慢性疲劳综合征又称亚健康，是指人体介于健康与疾病之间的边缘状态，或称“第三状态”。世界卫生组织认为，健康是一种身体、精神和交往上的完美状态，而不只是身体无病。根据这一界定，经过严格的统计学统计，人群中真正的健康者“第一状态”和患病者“第二状态”所占比例不足1/3，有2/3以上的人群处在健康和患病之间的过渡状态，世界卫生组织称其为“第三状态”，国内常常称之为“亚健康”状态，或慢性疲劳综合征。它是一种身体出现慢性疲劳表现的病症，指长时间（连续6个月以上）原因不明的强度疲劳感觉或身体不适。其症状包括低烧、咽喉痛、淋巴结肿大、疲劳无力、食欲不振、复发性上呼吸道感染、焦虑、抑郁、烦躁及情绪不稳、睡眠不佳、记忆力减退、无法集中注意力、头痛、抽筋、肌肉及关节痛等。通常医师会误诊为臆想病、抑郁症、或心理引起的身体疾病。一般检查各项指标正常，现代医学对此没有相应药物。而中医对本病认识深入，通过辨证施治，往往收到良好疗效。
马某，女，37岁。2018年9月24日初诊。主诉：全身困倦乏力，有时心慌难受5年，秋季加重，有时全身酸痛，无精打采，精神抑郁。面色萎黄，食欲尚可，睡眠一般，大小便正常，月经正常，舌暗红苔薄黄，脉沉细无力。
2018年10月1日二诊：诸症大减，感觉身体有力，惟劳累或情志不畅时仍有心慌，食欲可，睡眠可，大小便正常，舌暗红苔薄黄，脉沉细有力。经上方治疗1月，病愈如初，随访至今未再复发。
慢性疲劳综合征患者可出现心理、躯体等各方面问题。心理方面多数表现为心情抑郁、焦虑不安、急躁易怒、思绪混乱、反应迟钝、记忆力下降、注意力不集中、做事缺乏信心等。这类人多数身体消瘦，但也有少数体态肥胖者。面容多表现为容颜早衰，面色无华，过早出现面部皱纹或色素斑，肢体皮肤粗糙、干涩、脱屑较多，指（趾）甲失去正常的平滑与光泽，毛发干枯易脱落。运动系统表现为全身疲惫、四肢乏力、周身不适、活动迟缓。消化系统方面主要表现为食欲减退、厌食油腻、无饥饿感，或偏食、消化不良、腹胀，大便或干或稀。神经系统方面表现为精神不振或精神紧张，初期常有头晕、失眠、心慌、易怒等；后期则表现为睡眠不足、失眠多梦、易惊醒等，甚至嗜睡、萎靡、懒散、记忆力减退等症状。泌尿生殖系统方面可以出现尿频、尿急等，男子可出现遗精、阳痿、早泄、性欲减退；女子可出现月经不调或提前闭经、性冷淡等。此外，疲劳过甚的人，排尿最容易起泡沫，且泡沫停留时间较长。感官系统方面主要表现为眼睛疼痛干涩、视物模糊、对光敏感，耳鸣、听力下降等。
慢性疲劳综合征主要群体多为公司管理人员、医务工作者、新闻工作者、计算机程序员，以及长期生活不规律的人。女性多于男性，尤其以中、青年女性患者居多。患者往往认为“疲劳不是病”，所以，一直拖到病情严重时，才肯去看大夫。事实上，正常情况下的疲劳，只要休息一段时间便很快可以恢复。然而，有些人的疲劳却不能通过休息得到缓解，而且还伴有多种症状。这就是慢性疲劳综合征。截至目前，西医尚无特别有效的治疗方法。
本病可归为中医“虚劳”范畴。虚劳又称虚损，是由多种原因所致的脏腑阴阳气血严重亏损，久虚不复的多种慢性衰弱病证的总称。其中又有气虚、血虚、阴虚、阳虚之不同。每一类中还包含了不同脏腑相应的虚证。气虚有肺气虚、心气虚、脾气虚、肾气虚。血虚有肝血虚、心血虚。阴虚有肾阴虚、肺阴虚、心阴虚、肝阴虚以及脾胃阴虚。阳虚有心阳虚、脾阳虚、肾阳虚。气虚者主要表现为面色萎黄、神疲体倦、懒言声低、自汗、脉细；血虚者主要表现为面色不华、唇甲淡白、头晕眼花、脉细；阴虚者主要表现为口干舌燥、五心烦热、盗汗、舌红苔少、脉细数；阳虚者主要表现为面色苍白、形寒肢冷、舌质淡胖有齿痕、脉沉细等。