旱莲草为菊科一年生草本植物鳢肠的干燥地上部分。性味甘、酸、寒，归肝、肾经，有滋补肝肾，凉血止血之功。
滋补肝肾
旱莲草甘酸性寒，滋阴益肾养肝，故常用于治疗肝肾阴虚所致的腰膝酸软、视物昏花、须发早白、头晕目眩等。古方中有单用者，如《医灯续焰》之旱莲膏，取本品熬膏，内服外搽均可，功能乌须发，益肾阴。也有入复方者，如补益肝肾的名方二至丸，即与女贞子同用。笔者在临床上对于肾阴肝血不足者，常以二至丸为基础方，加入熟地、黄精、山萸肉、当归、白芍、枸杞子、制首乌等，疗效确切，但要长期服用方能显效，为方便起见，多入丸药或膏剂。对于更年期妇女属于肾虚肝旺者，多在滋水清肝饮的基础上，加入二至丸、肉苁蓉，治疗潮热盗汗，烘热，五心烦热等有效。
凉血止血
旱莲草味酸性寒，善于凉血止血，加之其有益阴之功，故常用于血热或阴虚血热所致的多种出血病证。如对于咯血，可与生地、白茅根、侧柏叶等同用；对于鼻出血，可单用也可与上药同用；对于眼底出血，可用著名眼科专家陈达夫的生蒲黄汤，方中本品与生蒲黄、藕节、丹参、丹皮等同用，若加仙鹤草、连翘，效果更佳；对于血淋、尿血、崩漏，也可在辨证方中加入本品，伍用白头翁、生地榆可提高疗效。
凉血止痒
旱莲草有凉血之功，对于血热挟风所致的皮肤疾病有佳效。此经验系笔者向冉雪峰弟子、四川十大名医之一的龚去非学习而得，他的经验效方旱莲槐蓟汤经笔者临床试用，屡用屡效，已成为笔者的常用方。组成：旱莲草、生地、天冬、槐米、大蓟、地榆、茜草、黄芩、栀子、蝉蜕。发热者加知母；腹痛加木香、黄连；呕吐加鲜芦根、竹茹；目赤加草决明；鼻塞加苍耳子。本方治疗荨麻疹、湿疹、接触性皮炎、急性肾炎蛋白尿、急性肾盂肾炎血尿以及血小板减少性紫癜，辨证属于阴虚血热挟风，多可取效。其方用旱莲草名方，可知其在方中的重要性。
生发乌发
旱莲草用于乌须发，古籍中记载颇多，《新修本草》首先记载其汁“涂发眉，生速而繁”，即长得又快又密，《本草纲目》则言其“乌髭发，益肾阴”，可见古人对其生发乌发之功是肯定的。缪希雍则认为，乌须发作用的最佳药物首推墨旱莲，笔者认为此说见解独到。实事求是的讲，虽然古人记载制首乌治疗白发效佳，但根据笔者临床应用经验，其疗效并不显著，而七宝美髯丹以首乌为主，效果一般。况且现在首乌对某些人群还存在肝毒性的问题，因此治疗脱发白发、发稀发弱，应当重视旱莲草的功效。笔者近年来应用本品配合神应养真丹治疗此类病证，效果较首乌更为满意。
旱莲草入药用量应大，成人用量以20~30克为宜，熬膏服用效果更佳，或以本品熬膏入丸散中亦可。本品性凉，对于血热证为宜，而脾胃虚寒者慎用，以免致泄。（王庆国）