牛膝味甘微酸，性微温，归肝肾经，蜀产者佳，善治肾虚腰疼、腿疼、膝疼不能伸屈，腿痿不能任地；兼治女子经闭血枯，催生，下胎；善治淋疼，通利小便，此皆力善下行之效也。
《名医别录》谓其“除脑中痛”。李时珍谓其为“治口疮齿痛之良药”。概此等证，皆因气血随火热上升所致，重用牛膝，引气血下行，同时能引浮越之火下行。民国医家张锡纯深悟此理，用牛膝加代赭石、龙骨、牡蛎等重坠收敛之品治疗肾水亏虚而肝阳上亢的高血压病、脑充血症，莫不随手奏效。
牛膝性专下注，凡下焦气化不固，及一切滑脱诸证，皆忌之。
余用牛膝常借先贤经验。如四物汤配伍牛膝、益母草、鸡血藤，对于血虚、血瘀之闭经、月经量少，有养血、活血、调经之功。用牛膝配伍大量白术、杜仲，可治疗阳虚湿重之腰腿疼痛。用牛膝配伍山茱萸、熟地治肾阴虚之腰膝酸软。用牛膝配伍天花粉、阿胶、海金沙治血虚、血热的尿血及小便不利。用牛膝配伍黄连、石菖蒲治心火上炎的口舌生疮。用牛膝配伍代赭石、川芎治顽固性头痛。用牛膝配伍麦冬、元参、山茱萸、熟地治肾液亏虚的下肢萎证。用牛膝配伍滑石、金钱草治湿热重的泌尿系结石。今摘录验案三则分享。
顽固性耳鸣
李某，男，56岁。2018年9月就诊。诉耳鸣2年而加重1月。刻诊见：耳鸣如蝉，头晕失眠，而腰酸神疲，面色无华，便溏，舌淡苔白，脉沉细。处方：怀牛膝30克，山茱萸30克，石菖蒲12克，山药20克，生晒参10克，五味子6克，甘草10克，白术15克，茯苓12克，车前子12克，白扁豆15克，莲子芯10克。服上方7剂后，症状渐减，继服原方10剂告愈。
顽固性咽干咽痛
金某，女，42岁。2019年3月就诊。自述患咽干、咽痛3年，西医诊为慢性咽炎，服药未效。刻诊见：面色咽痛而干，咽中似痰黏阻，难以咯出，遇感冒加重，烦躁易怒，大便结小便黄，舌红而脉弦细。处方：川牛膝20克，乌梅20克，沙参30克，柴胡10克，天花粉30克，芦根30克，薄荷6克，当归20克，麦冬30，桔梗20克，白芥子10克，甘草10克。服上方7剂后，诸症减轻，咽中亦感清爽，但仍咽干微痛。原方继服7剂后，仅咽中略感不适，余症消除。改用麦冬桑叶每天泡茶服用1月后告愈。
外伤性膝关节疼痛