早在《本草中国》第一季中，就讲述了长白山的守山人老崔在漫漫山野林海寻找野山参的故事，他在深山之中拜山、禁言，以木棍击打树木之音来确定方向，寻找前人留下的“兆头”，怀抱虔诚、心怀敬畏、千里跋涉寻参的样子令人肃然起敬。这是人们对于大自然的馈赠所应该持有的态度，也是我们享用这般高贵补益之品所应付出的尊重。
百姓心中的神药
这几年找我开膏方的人很多，有不少人会主动提出来：“医生，你看我这个膏方里面，要不要加根人参？”甚至在日常看病的时候，一些因为自觉体虚乏力来开药的患者也会问，我是不是该吃点人参了？甚至还有一些熟悉了的老患者，有时会偷偷向我打听：你们这些老中医的家里，是不是都会藏着几支上好的人参，隔一段时间就会弄一点来吃，否则怎么都能保养得那么好呢！由此可见老百姓对人参的认可度到底有多高。
为什么人参在大家心目中能有那么高的地位？当然最重要的是它实实在在的补益效果。
我们都听过这样的实验：古人让两名年龄、体力相当的男子赛跑，其中一人口含人参，跑完五里地后气息自如、面不改色；另一人早已气喘吁吁，远远落后。
人参味甘，大补元气。每个学医之人，所接触到的第一味中药多半也是它。纵观诸多史书记载，人参的补益作用被诠释得淋漓尽致：真气衰弱，短促气虚，可用它来补益；惊悸怔忡，健忘恍惚，可用它来宁心；元神不足，虚羸乏力，可用它来培补。心虚损，遇事多惊，读诵诗书健忘，可用人参。甚至内障目暗、视物昏花，也可用人参。
大众认知度很高的明目中成药石斛夜光丸，虽然石斛入方名，但人参的用量是石斛的四倍，同时用了山药、茯苓、枸杞子、菟丝子、生地、熟地、五味子、天冬、麦冬等，共同起到滋阴补肾、清肝明目的功效，用于治疗肝肾两亏之阴虚火旺、内障目暗、视物昏花。
再来看中医那些经典名方，用到人参的，简直不胜枚举，尤其是关乎脏腑功能的提升，人参几乎是不可或缺的。人参健脾益气，治疗脾虚乏力；食少便溏，常与白术、茯苓、甘草配用，即四君子汤。人参补肺益肾，治虚损咳喘，与蛤蚧配用，即人参蛤蚧散。人参养心助眠，治疲倦欲眠而久久不能入睡者，轻者单味煎服，重者配合酸枣仁、黄芪、丹参、茯苓等。中医名方炙甘草汤，别名复脉汤，益气滋阴，通阳复脉，主治阴血阳气虚弱，心脉失养，脉结代，心动悸，虚羸少气，即以人参配用炙甘草、阿胶等，其方现代用于治疗功能性心律不齐、冠心病等有心悸、气短、脉结代等。人参大补元气，治虚损劳怯，倦怠乏力，少气畏寒，配合黄芪、甘草、肉桂，即名方保元汤。
人参炼膏服，前人给出的评价是：“回元气于无何有之乡，凡病后气虚及肺虚嗽者并宜之。”人参与天冬、麦冬、生地、熟地制丸，即人参固本丸，熬膏即人参固本膏，用于治疗肾虚肺热，喘嗽烦渴，肺痿咯血。朝鲜许浚等人编写的《东医宝鉴》载有七仙丹，就是人参固本丸加用茯苓、何首乌、小茴香而成，功能补心肾，驻容颜，黑须发。
药膳之中的上品
既然说到古代人参的宫廷之用，那么就先来看看当年慈禧太后是怎么吃的。清宫《人参底薄》记载，慈禧太后“自（光绪）二十六年十一月二十三日起，至二十七年九月二十八日止，计三百三十一天，共用噙化人参三斤一两一钱。今问得荣八月，皇太后每日噙化人参一钱，按日包好，俱交总管郭永清、太监秦尚义侍候。”
噙化其实就是放在嘴里含着，最后慢慢咀嚼咽下，有如吃糖果一般。这样吃人参一般都是将其切成薄片。可以将买来的整支人参放在锅里蒸软，也可在焖饭时放入，待饭熟了人参也就软了，此时就十分容易切片了。将切好的人参片晾干后放置于阴凉干燥处，装瓶保存，携带方便。
对于上班族来说，取人参泡茶饮用更为方便。用人参薄片，或者取人参须，每次二三克，放茶杯内，冲入沸水，盖好，隔10分钟后饮用，随饮随添开水，最后将人参渣嚼下。冲泡时，可根据需要选加有关药物或食物，如茶饮方人参菊花饮，即是人参与杭白菊一并泡饮，有补气健脾、清肝明目的作用，平时有神疲乏力、头晕目糊、气短懒言、心悸不宁、心烦寐差的，可以常饮之。
至于入菜，在《本草中国》中介绍了一道人参土鸡煲，这一锅“看起来就很补”的养生鸡汤应该能让很多人食指大动，也十分符合国人爱喝鸡汤的本性。