水仙是我国传统的名花，为石蒜科多年生草本植物，迄今已有千余年栽培历史，古籍《长物志》载：“水仙六朝呼为雅蒜。”唐代将水仙花列入宫廷御览名苑之一，《花史》亦有“唐玄宗赐虢国夫人水仙12盆”之记载。水仙人工栽培在宋代已甚盛。清朝康熙年间，水仙花远涉重洋，侨居海外。如今，旅居异国他乡的侨胞，每逢辞旧迎新之际，总要添置几盆水仙，以寄托对故国的眷恋之情。水仙花成了友谊、幸福、吉祥的象征。
水仙在我国主要有两大品系。一种是单瓣品系，花瓣白色，中央花蕊艳黄可爱，形似六棱白玉盘，托起一盏金黄的酒杯，雅称“金盏银台”；一种是复瓣品系，花瓣洁白，花形奇特，雏卷成簇，犹如少女的丽裙，得名“玉玲珑”，俗称“百叶”。我国水仙以福建漳州的最为驰名，有花球肥硕、一箭多花、花期长、芬芳馥郁四大特点，素享“南国花王”之美名。水仙花球经精心雕刻水养，能舒展出“龙凤呈祥”“玉壶迎春”“喜鹊归巢”“孔雀开屏”“花篮献寿”等千姿百态的造型，成为妙趣横生的艺术品。
水仙有“雅蒜”“天葱”之称，葱蒜连科，“双璧天成”。把水仙称作“俪兰”，是因它犹如幽谷春兰而得名。它在严寒大雪之时仍能绽蕾吐艳，人称“雪中花”。水仙花缃衣缥裙，幽雅清香，冰肌玉质，又称“雅客”。水仙在文人墨客笔下之雅名更富雅趣，宋代史学家刘攽（bān）称之为“藐姑射仙人”，张来则给它冠以“湘水销机女”之称。宋代杨仲困仿曹植《洛神赋》而作《水仙花赋》，后人称水仙为“凌波仙子”，而杨万里则独辟蹊径，誉称它为“江妃”。水仙花得名“姚女花”“女史花”，则源于优美动人的民间传说。
莹韵清幽的水仙，一直牵动着文人墨客的心弦，题诗言志，绘画抒情，留下了许多名诗妙篇。宋代刘邦直的“得水能仙天下奇，寒香寂寞动冰肌。仙风道骨今谁有，淡扫蛾眉簪一枝”，出神入化地道出了水仙的品格。黄庭坚的“凌波仙子生尘袜，水上盈盈步微月”，写尽了水仙花的娟娟秀姿。明人李东阳更是赞美：“澹墨轻和玉露香，水中仙子素衣裳。风鬟雾鬓无缠束，不是人间富贵妆。”而宋代刘克庄不在水仙的色香姿上费笔墨，而着力描写其朴素无华：“岁华摇落物肃然，一种清风绝可怜。不许淤泥侵皓素，全凭风露发幽研。”难怪连巾帼英雄秋瑾也在水仙花前徘徊流连，流露爱意：“洛浦凌波女，临风倦眼开，瓣疑呈玉盏，根是谪谣台。嫩白应欺雪，清香不让梅。余生有花癖，对此日徘徊”。
水仙有药用价值。中医学认为，水仙花具有祛风除热、活血调经的功效，《本草纲目》称水仙花可以“祛风气”。《现代实用中药》说水仙花可以“治妇人子宫病，月经不调”。另外，水仙花的鳞茎有清热解毒、散结消肿、排脓祛风、活血通经之功效，其外用捣敷或捣汁涂，可用于治疗痈肿疮毒、鸡眼、百虫咬伤等。
“借水开花自一奇，水沉为骨玉为肌。”时届花期，在花店或花鸟市场上得一雕刻好的水仙花头，置于浅盆清水，配以奇磊灵石，便能绽出冰肌玉质的花朵，作案头清供，几上雅陈，厅室点缀，其姿自然入妙，别有风光，细细品赏，情趣盎然，令人陶醉。（缪士毅）