阿胶为驴的皮经煎煮、浓缩制成的固体胶，原产自山东省东阿县，至今已有两千多年历史。《神农本草经》记载：“（阿胶）味甘，平。主心腹内崩，劳极，洒洒如疟状，腰腹痛，四肢酸疼，女子下血，安胎。久服轻身益气，一名傅致胶。”
唐代以后阿胶的诗文多起来了。唐代罗隐《黄河》云：“莫把阿胶向此倾，此中天意固难明。”唐代元稹《赛神》曰：“阿胶在末派，罔象游上源。”宋代王柏《怀古呈通守郑定斋·其四》曰：“煎为东阿胶，莹彻如球琳。”这些诗文大多羞答答地把阿胶视为美容养生灵药，补益强体仙丹，却不及元曲一番大白话来得痛快。元代白朴《元曲·秋夜梧桐雨·锦上花》言：“阿胶一碗，芝麻一盏，白米红馅蜜饯。粉腮似羞，杏花春雨带笑看。润了青春，保了天年，有了本钱。”