萱草，又名谖草、黄花菜、宜男、鹿葱、忘忧草、疗愁等，为百合科多年生宿根草本。秋挖其根，干燥后可入药。萱草味甘、性凉，入脾、肺经，有利水、凉血之功，可治水肿、小便晦气、淋浊、带下、黄疸、衄血、便血、崩漏、乳痈等。
古代学者以为萱草使人欢乐忘忧，如三国嵇康的《养生论》云：“合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。”唐代白居易《酬梦得比萱草见赠》曰：“杜康能散闷，萱草解忘忧。”宋代苏颂《本草图经》言：“萱草利心志，令人欢乐无忧。”李时珍以为：“忧思不能自遣，故欲树此花，玩味以忘忧也。吴人谓之疗愁。”
很多古诗文把萱草忘忧与贡献母亲一同吟诵。如《诗经·卫风·伯兮》：“焉得谖草，言树之背。”宋代朱熹注：“谖，忘也。谖草合欢，食之令人忘忧者。”背，北堂也，指母亲居处。意指古时游子远行之前，为母亲居处植萱草，以减轻母亲对儿子的怀念，忘忧解烦。特别是孟郊的《游子诗》影响巨大，曰：“萱草生堂阶，游生行天边。慈母倚堂前，不见萱草花。”还有元代王冕《偶书》诗，“今朝风日好，堂前萱草花。持怀为母寿，所喜无喧闹。”明代徐渭《萱草》云：“偶然闲涂堂北影，却疑心上却忘忧。”后来萱草成为母亲之代称。明代朱权《荆钗记》曰：“不幸楼庭殒丧，深赖萱庭训诲成人。”明代汤显祖《牡丹亭·传奇·闹殤》载：“当今生花开一红，愿来生把萱楼再奉。”如为母祝寿联：“萱草挺秀辉南极，梅萼舒芳绕北堂。”“蟠桃子结三千岁，萱草花开八百春。”萱草堪称中国的母亲花。
此《萱草图》中草茂花挺，作画时适逢丁酉鸡年，遂取母鸡雏鸡入画，以应《诗经》“焉得谖草，言树之背”之意。（刘景曾）