葛，又叫干葛、甘葛、粉葛、葛麻茹、葛子根、黄葛根、葛条根，为蝶形花科藤本多年生落叶植物。其根、藤茎（葛蔓）、叶、花、种子（葛谷）皆可入药。葛根为常用中药，味甘辛、性平，入脾、胃经，有升阳解肌、透疹止泻、除烦止渴之功效，可用于头疼项强、消渴、泄泻、痢疾、高血压、心绞痛、耳聋等的治疗。
葛自古便是织布的纤维材料，成为重要经济作物。《周书》云：“小人得其叶认为羹，君子得其材认为君子朝廷夏服。”东汉史学家袁康的《越绝书·越地传》载：“葛山者，勾践罢吴，种葛。使越女织治葛布，献于吴王夫差。”可见种葛也成了古代国家层面的行为。
《诗经·周南》曰：“葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋……是刈是濩，为絺为绤，服之无斁。”其中叙述了葛的长势旺盛，收成后可做成布。《诗经·小雅》曰：“纠纠葛屦，能够履霜。”可见用葛制衣和鞋在其时已很盛行。其他古诗中更有大量描写葛纺织物。如唐代李白《戏赠郑溧阳》曰：“素琴本无弦，漉酒用葛巾。”唐代杜甫《端午日赐衣》诗曰：“细葛含风软，香罗叠雪轻。”唐代白居易诗里还有“天寒身上犹衣葛，日高甑中未拂尘”之句。宋代陆游《夏日小宴》云：“试问炎歊在何许，夜阑翻怯葛衣轻。”
气象学记载，我国自唐代后气候变冷。葛衣只适夏季穿，加上善能御寒的棉花被引进、种植。葛衣逐渐退出前史舞台。只有在古诗文中才干看到葛衣那数千载的辉煌。
此《葛图》，落款为《诗经·王风》“彼采葛兮，一日不见，如三月兮”之句。采葛是古人的日常劳动，足见葛布使用的前史绵长与普及。该画选用古拙的白描办法制作，以人们熟知的诗经明句落款。不加雕刻，唯有幽幽的思古之情。（刘景曾）