淫羊藿是一味壮阳补肾的中药，其名莫非与“羊”有关？答案确实如此。
南北朝时，著名医学家陶弘景一日在采药途中忽听一位老羊倌对旁人说：有种生长在树林灌木丛中的怪草，叶青，状似杏叶，一根数茎，高达1~2尺。公羊啃吃以后，阴茎极易勃起，与母羊交配次数也明显增多，而且阳具长时间坚挺不萎。老羊倌随意的话，却引来了陶弘景的灵感：莫非这怪草就是一味尚未被发掘的补肾良药？于是，身为大学者的陶弘景放低身段向老羊倌请教。老羊倌说，由于羊吃了这种草后，1天交配数10次而不殆，因此人们把它称为淫羊。又由于这种草类似豆叶，豆叶谓藿，此草意为“淫羊藿”。与老羊倌一番交流后，陶弘景又对这种草进行反复验证，证实这种草具有很大的壮阳作用，便把此药载入药典，名谓“淫羊藿”。
清代医药家汪昂所撰《本草备要》说：淫羊藿“益精气，坚筋骨，利小便”。现代药理研究认为，淫羊藿有促进性腺的作用，能使精液分泌亢奋，精囊充满，刺激感觉神经，间接引发性欲。此外，它的提取物还有降血压的作用，故临床上常用淫羊藿（又名仙灵脾）、仙茅、黄柏、知母、当归、巴戟天等中药配伍，组成二仙汤，治疗更年期妇女的高血压。