霞苞霓荷碧。天然地、别是风流标格。重重青盖下，千娇照水，好红红白白。 每怅望、明月清风夜，甚低迷不语，娇邪无力。终须放、船儿去，清香深处住，看伊颜色。
这首《荷花媚》是苏轼的代表作之一。月白风清之夜，一朵朵含苞欲放的荷花千娇百媚，映衬在碧绿的荷叶之上，别有一番情趣。青青的荷叶之下，明镜一般的湖水映照着红红白白荷花，景致迷离。坐在小船之上，划向清香深处，只为看那荷花的容颜。这便是苏轼笔下的荷塘月色。
荷花为睡莲科睡莲属两种植物的通称，又名莲花。在古代，称未开放的莲花为菡萏，已经开放的荷花为芙蓉。唐代以后，逐渐将木芙蓉称为芙蓉，而将莲花称为水芙蓉。在中国，荷花不但是一种可供观赏的花卉，更是一种具有哲学意义的圣物。《诗经·陈风·泽陂》“彼泽之陂，有蒲、菡萏”，《诗经·郑风·山有扶苏》“山有扶苏，隰有荷华”“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”，屈原的《楚辞》中更是多次提到荷花，用它象征高洁的君子和幽怨的爱情。
东汉以降，随着佛教的传入,荷花的佛教寓意也随之进入中土，并深深地影响了我们对荷花的认知。在《华严经》中，用荷花比喻佛陀的“四德”，在《三藏法数》里，用荷花比喻菩萨的“十善”，荷花成为佛国净土的象征。在《爱莲说》中，周敦颐称荷花为“花之君子”。显然，周敦颐继承和发展了屈原《离骚》中以荷花喻君子的象征传统，他不仅取荷花芳洁的特质，还以荷枝的结构特征和姿态来比喻君子美好、高尚的道德情操。周敦颐对荷花的评价，也不断被后人效仿，在传统文化中，荷花成为“出淤泥而不染”君子的代名词。
除哲学意义之外，荷花还是常用的中药。荷花性味苦、甘、平，归肝、胃经，具有散瘀止血、祛湿消风的功效。用于损伤呕血、血淋、崩漏下血、天泡湿疮、疥疮瘙痒等的治疗。《医方摘要》中用“干荷花，为末。每酒服方寸匕”治疗坠损呕血、坠跌积血、心胃呕血不止；《简便单方》记载，将荷花瓣贴到患处，可以治疗天泡湿疮；《丹溪治法心要》记载，将荷花瓣贴到患处可治疗唇上生疮。
荷花 “菡萏新花晓并开，浓妆美笑面相隈。”《本草再新》载“（荷花）消湿去风，治疮疥”；《日华子》载“（荷花）镇心，益色驻颜”；《外台秘要》载，将红莲花、白莲花、丁香、沉香等18味中药“捣末乳等并研，以绢下之，合和大豆末七合，研之千遍，密贮勿泄”，制成“千金疗澡豆方”，以此方“常以洗手面后作妆”，具有“百日面如玉，光润悦泽，去臭气粉滓，咽喉臂膊皆用洗之，悉得如意”的功效。《本草纲目》记载：“面黑粉滓，用李花、梨花、樱桃花、白蜀葵花、白莲花、红莲花、旋复花、秦椒各6两，桃花、木瓜花、沉香、丁香、青木香、钟乳粉各3两，珍珠、玉屑各2两，蜀水花1两，大豆末7合，为细末瓶收。每日盥靧，用洗手面，百日光洁如玉也。”因为这个方子用到了10种花，后人称之为十花美容散。据《大清草木方》记载，荷花、藕、莲子3味中药按照7：8：9的比例配置，置通风处阴干，研成细粉，存于瓷瓶内密封。每日早晚空腹以温开水送服1次，每次1小匙，经常服用，具有养阴清热、美容驻颜的功效，用于体胖、容颜衰败、老态明显者，有减肥和养护容颜功效。
将荷花的花蕾蒸馏，所得的花水也是一味中药，名为白荷花露。白荷花露具有清暑、凉营的功效。炖温内服，每次60~120克，可用于中暑、烦热口渴、喘嗽、痰血的治疗。
莲须 “应为洛神波上袜，至今莲蕊有香尘。”6~8月荷花盛开时，采取荷花的雄蕊阴干，也是一味中药，名为莲须，又名金樱草、莲花须、莲花蕊、佛座须。莲须性味甘、涩、平，归心、肾经，具有清心益肾、涩精止血的功效，用于遗精、尿频、遗尿、带下、吐血、崩漏等的治疗。莲须是治疗“男子肾泄”的常用中药，李时珍曰：“莲须甘涩，清心止血，通肾固精”“治梦遗精滑最良”。中医治疗精气不固的经典方剂中，多用到莲须。《万氏家抄方》中的固精丸由莲须8两、覆盆子4两、菟丝子(酒浸，捣成膏)4两、破故纸(炒)4两、山茱萸(去核)4两、芡实5百个、沙苑蒺藜半两(酒浸)、龙骨2两(火煅醋淬7次)组成，上药研为细末，蜜为丸，如梧桐子大，每服100丸，空心盐汤送下，用于遗精梦泄的治疗。《经验广集》中的固精丸由熟地8两，山茱萸2两，山药、茯苓各3两，丹皮、龙骨各3钱(生研，水飞)，莲须1两，芡实2两，线胶4两(同牡蛎炒熟，去牡蛎)组成，上药研为细末，蜜丸梧子大，每服4钱，空心淡盐汤下，也用于遗精梦泄的治疗。《本草通玄》认为莲须治“女子崩带”。《兰室秘藏》中的立效散由当归、莲花心（莲须）、白绵子、红花、茅花各30克组成，将上锉如豆大，白纸裹定，泥固，炭火烧灰存性，为细末。每次3~5克，温开水调服，用于妇人血崩不止的治疗。《孙天仁集效方》中用莲须、黑牵牛(头末)各1.5两，当归5钱，为末，每空心酒服2钱，治疗久近痔漏30年者，亦颇有疗效。《本草再新》认为莲须“清心肺之虚热，解暑除烦，生津止渴”。《幼幼集成》中的莲花饮由白莲须1钱、粉干葛1钱、白茯苓1钱、大生地1钱、真雅连5分、天花粉5分、宫拣参5分、北五味5分、净知母5分、炙甘草5分、淡竹叶5分、灯心草10茎组成，将上药水煎热服，用于上消口渴、饮水不休的治疗。
清香深处，荷花妩媚，风流标格，东坡陶醉。这馥郁的荷花清香当中，既蕴藏着哲学的思辨，亦包含着中药的芬芳。（黄新生 河南武陟县卫生计生委）