从前有位名叫茂松的书生，一直不得志，天长日久，积郁成疾，颈部长出许多瘰疬（淋巴结核）。这瘰疬犹如蚕豆般大小，形似链珠，有的溃破流脓，众医皆施舒肝解郁之法，无效，茂松的病情越来越重。
一年夏天，茂松父亲为了治疗儿子的病，不远千里寻找神农求药。不知跑了多少日，一直未能找到神农。一日，他来到一座山下，只见遍地绿草茵茵，白花艳丽，似入仙境。他刚想歇息，不料昏倒在地，这昏倒之地，就是神农的药圃。此时，神农正在给药草浇水施肥，见有人晕倒急忙赶来救治。茂松父亲醒来，忙向神农谢恩，并诉说自己不辞辛劳寻访神农为儿求药治病的事情。神农听罢，含笑答曰：“在下便是你要找的人。”说完，神农从药圃里摘来一种草药，并嘱咐：“用此草上端球状部分，煎汤服用。”神农还解释道：“此草名‘夏枯草’，夏天枯黄时采集入药，有清热散结之功效。”茂生按方服之，不久病愈。
后来，父子两人广种夏枯草，为民治病。由此，夏枯草传到了民间，至今相沿不衰。
夏枯草，夏至之后上半部便枯萎，因而得此名。夏枯草别名诸多，又名麦夏枯、铁色草、灯笼头、棒槌草、锣锤草、牛牯草、广谷草、棒头柱、六月干、丝线吊铜钟等。属于唇形科，多年生草本植物，花期5～6月，果期7～8月，生于荒地、路边草丛中，几乎遍布全国。
夏枯草味苦辛，性寒，可治肝气郁结所致瘰疬。若采用疏肝解郁的药物，配合夏枯草清热散结，效果极佳。据现代药理学学研究，夏枯草有降低血压和抗多种细菌的作用，常用来治疗淋巴结核、甲状腺肿大、乳腺炎、高血压等病。其所含的熊果酸及衍生物，还具有抗癌作用。 （上海 邬时民）