草本植物里，黄芪的身姿实在特别，看一眼再不会忘记。
五六月，在华北、东北、西北、内蒙古的山坡处处可见。高大的草本，近两米的身材，既不魁梧也不臃肿。棕黄色的主枝直立向上，丰硕秀美。小小的叶片排队一样整齐地站在细细的枝条上，叶片两面有白色细细的绒毛，像羽毛一样飘逸。金黄色的花骨朵一串串挂在叶子旁边，花瓣大而低垂，像古代王孙公子金色的环珮。微风吹来，看它羽臂轻摇，环珮摆动，俨然一位风度翩翩、倜傥风流的贵族公子正缓缓从原野上走来。
黄芪的根更是特别。一年一年，深深扎入泥土，无限伸展，盘根错节，三年竟可达二米多长。晾干、切开，黄芪片像一朵朵盛开的黄色菊花的花心，全是甘甜怡人的笑容。因为色黄，因为个高，李时珍在《本草纲目》中说：“耆，长也，黄耆色黄，为补药之长，故名。今俗通做黄芪。”因为黄色是皇族的象征，有着二千多年历史的黄芪，古代也称作黄耆，王孙。
关于黄芪的来历，民间有个古老的传说。相传有一位善良的老中医，姓戴名糁，善针灸，为人厚道，待人谦和，一生乐于助人，后因救坠崖儿童牺牲。老人形瘦，面色淡黄，人谓之“黄耆”，以示尊敬，意为面黄肌瘦的老者。老人去世后，人们为纪念他，便将其墓旁生长的一种草药起名为“黄芪”。
在历史上，关于黄芪的典故和传说更是数不胜数。
苏轼篇
当年苏轼大病初愈，三十九岁谪居密州，常喝黄芪粥，写下千古名篇咏黄芪。当时他“斋居卧病禁烟前，辜负名花已一年”，故用“黄芪煮粥荐春盘”。黄芪粥成了他病后补养虚弱身体强有力的支柱。
白居易篇
白居易也把黄芪当作必不可少的日常食物之一，作诗曰：“香火多相对，荤腥久不尝。黄芪数匙粥，赤箭一瓯汤。”
王维篇
王维在送别友人时依依难舍，不禁潸然泪下，叹道：“春草明年绿，王孙归不归？”
胡适篇
胡适先生的一生，也和黄芪结下了不解之缘。1920年秋仲安先生为其看诊，以黄芪为主药医好了他的病。时隔不久，胡适先生友人马幼渔的弟弟患水肿，肿到肚腹以上，两眼都不能睁开，众医束手。陆仲安先生又重用黄芪等药，治好了水肿。中年以后，胡适渐感身体疲惫，力不从心，便常用黄芪红枣泡水饮用，特别是在讲课之前，总要先呷几口黄芪水，以致精力倍增，讲起话来声如洪钟。胡适把这个诀窍告诉了朋友，也使他们受益匪浅。
柳太后篇
最受黄芪之益的当属柳太后。据《旧唐书·方技传》记，当年柳太后突然中风，因为口噤不能服药，新蔡王心急如焚，请诸多名医均不能奏效。精通医药的许胤宗另辟蹊径，提出用热汤熏蒸法为太后治病。于是用黄芪、防风两味药煮汤数十斛，放到柳太后的床下，药气弥漫，水雾缭绕，柳太后当天晚上就能说话。后经过一段时间调理，太后便康复如前。
夏天，是用黄芪最多的季节。
俗话说：“立夏开始喝姜茶，三伏就喝黄芪粥。”“常喝黄芪粥，人老病无忧。”黄芪甘温纯阳，益气固表，无汗能发，有汗能止，为夏季补中气之良药。有一次在电视上看到一位百岁老人现身说法，长寿秘诀就是几十年如一日每天早上喝黄芪黑米黑豆粥。
纤长瘦弱的黄芪，竟有如此功效，实属奇迹。大家都知道人参是补气良药，可为什么柳太后中风不用人参而用黄芪呢？这是因为人参偏于大补元气，常用于虚脱休克等急症。而柳太后是因年老体弱，气血失调而致。黄芪以补虚为主，最适合用于体质虚弱、易疲劳、倦怠乏力、不想说话、言语无力、虚汗多、大病或手术后的患者。
初乳色的黄芪，质地温和，貌不惊人，却体贴入微，把一身的阳气，一身的正能量，慢慢悠悠，绵绵不绝地渗入人体的每一个细胞，每一根毛细血管，每一寸骨骼之中。韧劲十足的甘糯气息，在“润物细无声”中缓缓地推动气血流动，使肌肤润泽，五脏六腑也随之苏醒。无力低微的生命由此振奋，精神焕发。
药食同源，黄芪其实是慢性子，须多服久服方能见效。有一个比喻说，刘、关、张桃园三结义，人参就像关羽和张飞，红参是张飞，生晒参是关羽，而黄芪则是刘备。刘备当年依附刘表以待天时，在不明之境韬光养晦，看似绵弱无力，实则厚积薄发。黄芪本是皇亲国戚、王孙贵族，只因生不逢时，地处寒凉，但他于乡野之中却依然宅心仁厚，不仅没有自暴自弃，反而集天地之阳气于一身，成医家圣药，疾患克星。正所谓：“情何脆弱梦何痴，做好人胜吟好诗。一缕东风杏林雨，仁心点滴即黄芪。”