一点露珠凝冷，波影，满池塘。绿茎红艳两相乱，肠断，水风凉。
东方欲晓，清寂的池塘边，波光荷影，青翠欲滴。露珠滴滴，晶莹透亮。红莲绿荷，缭乱其间，清丽可爱。这首《荷叶杯》是唐代诗人温庭筠的代表作之一。早在唐代以前，荷叶就是文人骚客歌咏的对象，从《诗经》的“彼泽之陂，有蒲与荷”到《离骚》的“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”，从汉乐府《江南》的“江南可采莲，莲叶何田田”，到晋乐府《青阳渡》的“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜”。荷叶被赋予如此之多的文化意义，是因为它与古人的生活息息相关。
荷塘是古人的避暑胜地 炎炎夏日，酷热难耐，对于没有空调的古人来说，荷塘就是最佳的避暑胜地。看看“六月荷花香满湖，红衣绿扇映清波”，听听“三五小船撑将去, 歌声嘹亮赋采莲”，睡不着觉的时候，还有荷塘月色相伴，这样的生活，想想都惬意。
荷叶是雅客遣兴的道具 以荷叶为杯饮荷叶酒，是古人酷暑时节一项有趣的遣兴活动。荷叶杯又叫碧筒杯，隋代殷英童《采莲曲》中记载了古代文人雅士的一种饮酒方法：采摘刚刚冒出水面的新鲜荷叶，卷拢如盏，盛之以酒，将叶心捅破使之与叶茎相通，然后从茎管中吸酒，人吮莲茎，酒流入口中。这种饮酒方法，叫碧筒饮，所饮的酒叫荷叶酒。苏东坡在《泛舟城南会者五人分韵赋诗》写道：“碧筒时作象鼻弯，白酒微带荷心苦。”这句诗不但形象描绘了用荷叶杯喝酒时的状态，而且道出了喝荷叶酒的奥秘：荷叶的芳香之气和苦涩之味融入酒中，喝起来不但有解暑之效，而且符合中医“春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸”的养生观点。
荷叶是酷暑食疗的佳品 “莲香隔浦渡，荷叶满江鲜”，清香的荷叶很早就是烹饪原料，具有增味解腻的作用，荷叶蒸鸡、荷香东坡鱼、鲜荷叶粉蒸肉、荷叶饭等，均用到了荷叶。古人对荷叶的食疗作用也有很深刻的认识。李东垣在《脾胃论》中记载：“荷叶裹烧饭为丸，如梧桐子大，每服五十丸，多用白汤下，食远”。用荷叶煮粥，食之清新可口，齿颊芬芳，还具有养生功效。
荷叶是一味良药 将荷叶洗净切丝、干燥，就是中药荷叶。荷叶性味苦、涩、平，归心、肝、脾经，具有清热解暑、升阳、止血的功效，用于暑热烦渴、头痛眩晕、脾虚腹胀、大便泄泻、吐血下血、产后恶露不净等。现代药理研究证明，荷叶富含黄酮类物质和荷叶碱。黄酮类物质可清除氧自由基，可以提高SOD（超氧化物歧化酶）的活力，增加冠脉流量。对冠心病、高血压、心律失常等疾病有预防作用。荷叶碱可扩张血管、清热解暑，有降血压、降血脂的作用，也可用于肥胖症的治疗。鲜荷叶多用于清热解暑，而荷叶炭则用于多种出血症和产后血晕。中成药荷叶丸由荷叶、藕节、大蓟、小蓟等十余味中药组成，用于血热所致的咳血、衄血、尿血、便血、鼻出血等的治疗。
“碧荷生幽泉，朝日艳且鲜。”青翠欲滴的荷叶，既可清热解暑，还有芳香通窍、除秽通达之功，历代医学家都对其极为重视。宋代陈自明《妇人良方》中载有著名的方剂“四生丸”，以生荷叶、生艾叶、生侧柏叶、生地黄各等分捣烂为丸，水煎服，用于血热妄行、吐血、衄血等热症的治疗；清代的叶天士善用鲜荷叶、鲜莲子、鲜生地、鲜菖蒲根等治疗暑邪，效果显著；清代吴鞠通以鲜荷叶、鲜金银花、鲜竹叶、西瓜翠衣等制成“清络饮”，治疗暑温发汗后余邪未解，屡获奇效。“菡萏香销翠叶残，西风愁起碧波间”，秋风起处，荷叶凋零，但见“霜中败叶，零落难堪，似成弃物矣”。可是在中医看来，霜败荷叶也是一味良药。葛洪的《肘后方》记载：“经霜败荷叶,烧存性,研末,新水服二钱”，可以治疗吐血不止。
将荷叶与其他中药配伍制成荷叶茶泡水饮用，简单方便，可以预防和治疗多种疾病。荷菊山楂茶：荷叶15克、菊花5克、山楂10克，以沸水冲服代茶饮。此方可清热利尿，消食化瘀降脂，适宜于高脂血症患者。山楂决明荷叶茶：山楂、决明子各15克，荷叶半张。山楂切片，荷叶切丝，与决明子加水共煎，取汁代茶饮。此方适用于冠心病、高血压、高血脂、肥胖症等，对高血压之头晕目眩有良好药效。清暑荷叶饮：荷叶15克、金银花10克、竹叶心6克，沸水浸泡，代茶饮。此方清热祛暑、清心除烦，用于暑热烦渴。
“翠叶凝冷露，荷径拾幽萍。”炎炎夏日，品一品丰富多彩的荷叶文化，顿有遍体生凉、满屋生香之感。(黄新生)