在北方，我印象中先开花后长叶子的植物大概有这么几个（实际会有好多，在这不再赘述）：迎春花、连翘、梅花与木兰花。
而在北方的初春，迎春与连翘接连开放，同样是明艳的黄色，迎春是一簇簇的，争相着爆发出来生机；连翘则于树上零星点缀，给人一种很干净的感觉，它们的出现告诉你，春天来了。
另外一个与众不同，那便是木兰了。
木兰花开的旺盛，那一朵朵大大的白的亦或紫的立于枝头，好不显眼！
平时听朋友说，木兰便是辛夷，玉兰便是木兰；有人认为辛夷花就是玉兰花，名字不同而已；有人认为辛夷只是玉兰花的花蕾，在做中药时叫辛夷，在做花卉时叫玉兰；也有人认为辛夷与玉兰是两种截然不同的植物，不能混为一谈；还有人认为辛夷就是紫玉兰。
但笔者经过文献查阅后才知，这其中暗藏无限玄机，且容我一一道来。
第五版《中药学》中称，辛夷为木兰科落叶“灌木”植物辛夷的花蕾，但笔者经过多方面资料的查阅，更倾向于认为辛夷属于木兰科“乔木”植物。（自此存疑，欢迎指正与讨论）
辛夷是中药材，又名木笔，主要是木兰科落叶乔木植物望春玉兰、玉兰、武当玉兰的花蕾，也可以指其他木兰属植物的花蕾。
望春玉兰
辛夷从广义上来说就是指玉兰花，但狭义上来说，却是特指紫玉兰，它和白玉兰还是有区别的。可以把辛夷花归入玉兰花，可不能把玉兰花归入辛夷花。
玉兰为高大乔木，花萼与花瓣常不可分，而木兰花为灌木或小乔木，花萼与花瓣差别明显，萼片3，常绿色披针形，花瓣6，外紫而内白。
综上所述，玉兰花包括辛夷花，但辛夷花特指紫玉兰，玉兰花和木兰花也有区别，这是树种的区别。
但现在大多数人习惯将辛夷称之为木兰，这种说法倒也无伤大雅，作为科别来说，辛夷玉兰都属于木兰科，但细分下来还是有很大的不同的。
终于将这些捋清了，下面咱来谈谈辛夷这味药。
关于它的名字，有两种说法。
一种说法是：传说古有一举人，得病若鼻窦炎，四处求医无效，一日于大树下方自缢而遭遇一砍柴人，云南方夷人有笔状花蕾有神效，举人去而愈，带此种归而馈赠乡里，人问名，因辛亥年取自夷人，因名之。
还有一种说法：由于辛夷花能入药而味辛，花苞如夷，所以医学上定名为辛夷。
辛夷入药部位为木兰科植物望春玉兰、玉兰、武当玉兰等的干燥花蕾。1～3月，齐花梗处剪下未开放的花蕾，白天置阳光下曝晒，晚上堆成垛发汗，使里外干湿一致。晒至五成干时，堆放1～2天，再晒至全干。如遇雨天，可烘干。
辛；性温。归肺经；胃经。
功用主治：祛风，通窍。治头痛，鼻渊，鼻塞不通，齿痛。
《本经》：主五脏身体寒热，风头脑痛，面酐。
《别录》：温中解肌，利九窍，通鼻塞、涕出，治面肿引齿痛，眩冒、身几几如在车船之上者。生须发，去白虫。
《纲目》：鼻渊、鼻鼽、鼻窒、鼻疮及痘后鼻疮，并用研末，入麝香少许，葱白蘸入数次。
大家知道辛夷作药用使用的是花蕾，它竖起来就像毛笔的尖端，所以又叫做木笔花。在临床上用于多种鼻科病鼻塞流涕、不通的。一般的风寒感冒不用，因为解表作用不明显，但当感冒有鼻塞流涕的时候可以用，主要在于通鼻窍。
辛夷和苍耳子作比较，辛夷没有祛风湿、止痛的作用，但辛夷没有毒性，比较安全，临床医生更喜欢用。
另外，辛夷在用法方面需要包煎，它表面上有金黄色的毛状物，煎汤的时候会脱落在汤里面，会引起咽喉不舒服。现在有的会把它微微的炒一下，毛状物便焦了，也可以不用包煎。