远志是一味安神益智、补精壮阳药。明代大医药家李时珍曰：“远志强志益精，故治健忘。益精与志，皆藏于肾，肾精不足，则志气衰，不能上通于心，故健忘梦泄也。”
说到远志药名来历，有两则故事，与其“远大志气”相关。
故事一，与药名来历有关。话说古代有一秀才，娶得颇通药理的药铺主之女为妻。其妻平时对秀才健康关爱有加。某年夏日，秀才参加省城乡试。临行前，妻子把一段棕色圆木交给他，说此木可保健康，提精神，能助夫君一举夺魁。秀才面对圆木表示不解，妻子解释道：“相公此次赶考，千里迢迢，天气酷热，日间赶路，夜来读书，加之蚊叮虫咬，岂不有害健康？此木名‘大胆’，内服有安神补益、强壮之功效，可治心悸、失眠、健忘等症；外用又可治一切痛疸、肿毒、疔疮、诸疾，难道不是可保相公一路安康吗？考前服之，镇静安神，临场不惊，尽情发挥。”后来，秀才果然考中第一名。秀才中举之后，深感此木神效，但认为药名“大胆”比较粗俗，于是更名为“远志”。
故事二，与名人龚自珍有关。龚自珍是清末思想家、文学家及改良主义的先驱。当时，与龚自珍同时代的林则徐赴广东查禁鸦片时，曾预料英帝国主义可能出兵侵犯，建议清廷应加强战备，巩固边境海防，绝不能妥协，可惜他的建议未被重视和采纳。而力挺林则徐禁除鸦片的龚自珍，为此写了很多反映鸦片战争的诗作，其中有一首《远志》诗写道：“九边烂熟等雕虫，远志真看小草同。枉说健儿身在手，青灯夜雪阻山东。”诗的大意是说，我纵然通晓兵书，有抗敌本领，却得不到朝廷的重用。虽有保卫国家的远大理想，却像中药的远志一样，空有其名，犹如普通小草。虽有不平凡的身手，却像被大雪封阻在山东道上的游子一样，不能前行。诗人借喻中药远志，表达了自己报国无门、怀才不遇的愤懑心情。
远志以远志科植物细叶远志或卵叶远志的根入药。远志入药较早，首载于《神农本草经》中，列为上品。
除了药用，民间也常见以远志为原材料的补方：远志粥：先将远志泡去心皮与莲子均研为粉，再煮粳米粥，煮熟后，入远志和莲子粉，再煮沸后食用。远志茶：用远志、胖大海、麦冬、杭菊、金银花泡茶饮用。(邬时民)