苏铁，俗称铁树，又称为番蕉、凤尾松、避火蕉、大凤尾、铁甲松等。为常绿乔木，是现存地球上最古老的一类裸子植物。它起源于古生代的二叠纪，于中生代的三叠纪（距今2.25亿年）开始繁盛，侏罗纪（距今1.9亿年）进入最盛期，几乎遍布整个地球，至白垩纪（距今1.36亿年）时期，由于被子植物开始繁盛，才逐渐走向衰落。到第四纪（距今250万年）冰川来临，北方寒流南侵，苏铁科植物大量灭绝，仅存少数，被地质学家誉为“植物活化石”。
苏铁不仅是优美的观赏树种，而且可供食用和药用。中医学对苏铁的药用价值了解颇为透彻，认为其叶、花、果均或入药。
苏铁叶中含有苏铁甙，此甙有毒且有抗癌作用，性甘酸微温，入肝胃二经，具有理气活血的功效，能治疗肝胃气痛、经闭、难产、咳嗽、吐血、跌打刀伤。或取３～５钱煎汤内服或烧存性研末外用。《浙江民间草药》记载有铁树叶５钱，用水煎服治疗胃病。《指南方》则有铁树叶三片，煎水一碗服用治疗难产的记载，另外也有用苏铁叶晒干烧存性研末，每次取二钱，用水酒送下，日服一次治疗妇女经闭者。
铁树花的花粉中含有腺嘌、胆碱、蛋白质、糖类等，性平味甜无毒，具有活血去瘀的作用，可用于吐血、咳血、跌打损伤、遗精、带下的治疗。《福建民间草药》载有用铁树花1～3朵，酌冲开水和冰糖炖服治疗吐血、咳血者，而《四川中药志》介绍了用铁树花和金银花煎水服用治疗小儿抽筋发热。
铁树果又称凤凰蛋，中医学认为其具有消炎止血的作用，用于治疗痰多咳嗽、痢疾、跌打刀伤。种子及茎顶部的树心有毒，服用后可出现头晕、呕吐等症状，严重者引起神经麻痹。
苏铁虽有一定的药用价值，但考虑到应用不当或过量服用会引起中毒且可能致癌，同时苏铁是极其珍贵的种子植物，应充分加以保护，切不可滥用。(顾掌生)