中药材，最讲究一个“道地”。在特定境域出产、品质明显优于他处的药材，被称为“道地药材”。在《本草中国》电视纪录片的道地药材一集中，专门讲述了这个概念。天台乌药，就是如此。《本草纲目》载：“乌药，以出天台者为胜”。这是李时珍对乌药的首肯。
天台乌药散、乌金丸、乌药顺气汤，在内科、妇科都是常用方。乌药黄精颗粒更是理气益胃的保健佳品。与此同时，在中日交流中，天台乌药也扮演了重要的角色。
中日交往成信物
乌药被认为是长生不老之药。据说早在公元前219年，秦始皇派大臣徐福云游四海，寻找长生不老的仙药，徐福跋山涉水来到天台山，最终找到的就是天台乌药。之后，徐福率三千童男童女东渡扶桑，落脚在日本的歌山县和新宫市，当时带去的礼物有天台乌药。唐朝时期，高僧鉴真东渡日本，也带去了天台乌药，并用此药治好了光明皇太后百治不愈的顽疾，因而被尊为日本的“神农”。
1979年2月7日，时任国务院副总理的邓小平访美归来，路过日本。日本歌山县新宫市市长漱古洁将三盆从天台移植日本的天台乌药苗作为国礼赠送给邓小平，当时，《人民日报》作了题为“日本朋友请邓副总理把长生不老药苗带回中国”的新闻报道。
1982年，时任日本首相福田纠夫访华时，把天台乌药的常绿树目录赠送给了我国领导人。如今，在日本的歌山县和新宫市都建有“徐福公园”，种植着天台乌药。千百年来，这一味长生不老药在中日交往过程中始终扮演着传递友谊的信物。
采药遇仙传佳话
在我国的浙江省台州市天台县境内，有两个与乌药有关的景点，分别是桃源洞和双女峰。相传在汉明帝永平五年，新昌、嵊州一带疾病流行，刘晨、阮肇为治好这种病，历尽艰辛到天台山采药。日久生情，二人在桃源洞巧遇两位仙女并结为伉俪，二女赠以天台乌药，治好了当地百姓的疾病。东晋太元八年，二人又进山寻找仙女，却发现二人因私赠仙药被王母娘娘惩罚，化作两座山峰——双女峰。
然而，刘阮遇仙得乌药的故事，毕竟只是个传说，但是天台乌药自古以来就被作为养生的良药却是有据可考的。据《康熙天台县志》载：“元岁贡药味乌药二十斤，明岁进药味三十斗，岁办药材乌药三百斤。”可见当时的皇室也十分推崇服用乌药养生。再说这天台山本就是道教南宗的发祥地，东汉葛洪早年在天台山炼丹活到80岁，唐代寒山子后半生隐居天台终年100多岁，唐代司马承祯活到89岁，宋代张伯瑞98岁。史载天台寿星还有清代的范青云142岁、高东篱151岁。寿星养生，也大多以乌药代茶保健，天台乌药因此获得了“长生不老”的仙药美名。
妇科调经是良药
在妇科病中，有不少妇女会遇到月经来时周身疼痛的情况。《叶氏女科证治》中有一个对症方子乌药顺气汤，书中指出：“经来二三日，遍身疼痛，此寒邪入骨，或发热，或不发热，俱宜解表，服乌药顺气汤。”其方主药就是炒乌药，配药用炒僵蚕、川芎、白芷、陈皮、炒枳壳、炒干姜、甘草、麻黄。该方还可以用来治疗妊娠脚痛。此方最早出自于宋代官司府组织编写的《太平惠民和剂局方》，用于治风气攻注四肢，骨节疼痛，后被历代名医用来治疗妇科杂症。
另有妇科常用药四制乌附丸，用药为乌药和香附。为什么说是四制？因为它对制药方法有着特殊的要求：两药均分作四份，一份用醋浸，一份用酒浸，一份用童便浸，一份用盐水浸，各浸三日，然后蒸煮后研细，制丸服用。经过如此炮制，乌附就有了理气而不燥的特点，可适用于妇女气郁血滞经闭。有趣的是，该方还被用来治疗“师尼室寡经闭”。《叶氏女科证治》载，室女、妒妾、寡妇、师尼，独阴无阳，欲动而不得遂，憾积而不得伸，抑郁成病，亦有经闭之证。这种情况下，往往表现为恶风体倦，寒热如疟，面赤心烦，或时自汗，肝脉弦长而出寸口，宜服柴胡抑肝汤，兼四制乌附丸；如每日上午神思昏愦、畏日羞明、心胸幽痛、稍涉劳动，行经时其病痛更甚，宜服养阴汤，兼四制乌附丸。抑肝、养阴或有不同，四制乌附丸则必用，重在理气解郁。清咸丰年间， 懿贵妃曾服用调经丸，就是在香附、乌药的基础上，加用苍术、赤茯苓、赤芍、黄柏、泽兰、丹皮、当归等。光绪年间，慈禧服用的乌金丸，首味药就是“台乌”，即天台乌药。
散寒止痛化郁结
乌药辛温，有顺气散寒止痛之功效，《本草切要》以其配香附、当归、川芍，用于治疗胎前产后气血不和。《本草通玄》谓其“理七情郁结”，因此乌药可以用于调经，治疗一切气血凝停。
天台乌药散，是金代医家李东垣的名方，用药有天台乌药、木香、茴香、青皮、高良姜、 槟榔、川楝子等，功能辛温散寒、泄肝理气，治疗疝气寒证。清代医家徐大椿评价该方：气逆于中，寒滞不散，不能敷化精微，乃成疝瘕于腹，故小腹疼痛，控引睾丸。乌药顺九天之气，茴香祛九地之阴，再用槟榔破滞气，木香调中气，青皮破气平肝，良姜涤寒散滞，川楝子泻湿热，配用温酒，使湿化气行，寒邪解散，疝瘕自平，小腹疼痛亦退。《卫生家宝方》中用可以乌药治冷气、血气、肥气、息贲气、伏梁气、奔豚气、冷汗等，正是应了《日华子本草》中乌药“治一切气，除一切冷”的论述。另有一个简易方，在《魏氏家藏方》中又被叫作固真丹，在《妇人良方》中则叫作缩泉丸，主治肾经虚寒、小便滑数及白浊等疾，用药是天台乌药与益智仁和山药。
在我的个人临床经验中，乌药既能行气，又可温通，对于肝、肾、脾、胃等寒阻气滞的病症，用之均有效；尤其是男子睾丸凉、睾丸刺痛，女子痛经、小腹痛的，加用乌药，都会提高临床疗效。这也是暖肝煎、四磨汤、排气饮、缩泉丸、五磨饮子、六磨汤等名方里均用了乌药的原因所在。
研发产品扬名远
其实把乌药奉为仙草的不只是中国和日本，这一味神草在新加坡、韩国、马来西亚等国家和地区久负盛名。他们把天台山奉为佛教天台宗的祖庭，把天台乌药视为延年益寿的“神草”。日本接待客人，奉上的第一道茶就是天台乌药茶。日本医药界重视天台乌药的研究与开发，研究认为，天台乌药能有效清除体内过剩的活性氧，防治细胞老化和老年痴呆症、帕金森病，对防治各种炎症、癌症有帮助，称其为名副其实的仙药。他们利用天台乌药的根茎叶子，精制成“徐福茶”和“徐福罗漫”果酒，长期服用对养生保健大有补益。天台乌药作为中华物宝，已经被列入国家原产地保护中药材资源，天台县荣获“乌药之乡”称号。天台县还成立了浙江天台山乌药生物工程有限公司，开展对天台乌药的研究、开发、生产和销售，成功开发了台乌牌乌药产品——乌药黄精颗粒和乌药精茶。我在开膏方的时候，就喜欢加用乌药黄精颗粒，既顺气开郁、温养脾胃，更能使膏方灵动起来,减轻肠胃的负担，让补益的作用得到充分的发挥。(施仁潮)