“扬葩簌簌傍疏篱，薄翅舒青势欲飞。几误佳人将扇扑，始知错认枉心机。”这是宋代杨巽斋的《咏碧蝉儿花》，诗里的碧蝉儿花有三枚花瓣：两枚蓝色如翅膀状上扬，一枚白色下弯。青蓝色上扬的花瓣如同展翅欲飞的蝉翼，因此当篱笆旁的碧蝉花开放时，引得美人以团扇扑之，却发现其实是野花。
其实，碧蝉花有个接地气的名字——鸭跖草。鸭跖草的“跖”是脚掌的意思，可是它长得并不像鸭脚，反而因叶片像竹叶、花瓣像蝴蝶的翅膀而取名“碧竹子”“翠蝴蝶”更形象。
鸭跖草的名字由来，有一个奇特的传说：
楚国郢都有一人，勇而有胆略，他将刷墙所用的白色土粉涂抹一点在自己的鼻头上，又有一匠人与他配合，猛然一斧斩落，恰好将楚人鼻头上的白粉砍掉，鼻子却没有丝毫损伤。再看这位楚人，面色坦然，全无惧意！这个故事称为“郢人之鼻斫”(斫，读作“卓”，意为用斧头砍)，唐宋时世人见有一种野花，中间花瓣带一点白色，好似将鼻头抹上白粉的楚国人，因此称之为“鼻斫草”。“斫”字后来又被讹传为“跖”，读音为“直”(因在吴越一带，两字发音相近)，于是将错就错，这种野草也被叫做“鼻跖草”了。又因为这种野花常常长在潮湿的溪边河畔,水边的鸭子喜爱将这野花的鲜嫩茎叶当作食物，因此就被叫成了“鸭跖草”。
鸭跖草是一味常见的中草药，性味甘、淡，寒，归肺、胃、小肠经。可清热解毒，利水消肿。用于风热感冒，高热不退，咽喉肿痛，水肿尿少，热淋涩痛，痈肿疔毒。
鸭跖草既有药用价值，也可食用，早在明代朱橚主持编撰的《救荒本草》中就有收录：“竹节菜：一名翠蝴蝶，又名翠娥眉，南北皆有，叶似竹叶，微宽短，就地丛生，撺节似初生嫩苇节，稍间开翠碧花，状类蝴蝶。其叶味甜。”
《本草纲目》记载 “时珍曰，竹叶菜，处处平地有之，三四月生苗，紫茎竹叶，嫩时可食。四五月开花，如蛾形，两叶如翅，碧色可爱。结角尖曲如鸟喙，实在角中，大如小豆，豆中有细子，灰黑而皱，状如蚕屎。巧匠采其花，取汁作画色及彩羊皮灯，青碧如黛色。”可见鸭跖草除了药用，还可作为颜色的染料。
鸭跖草属常绿植物,生于路旁、田埂、山坡阴湿处，我国大部分省区均有分布。它的适应性很强，但也有弱点，怕阳光暴晒，因此它的花期短，从花开到花败，也就一天时间。夏末初秋清晨，闪着露珠的绿叶上，鸭跖草的碧蓝小花看起来温暖而清新，正如日本童谣诗人金子美玲所写：“鸭跖草开着蓝花，小路上露珠闪闪，光着脚踩啊踩着，往前去吧。” （林毅蓉）