芦苇，傍水而生。初生时为“葭”，没有长穗前为“蒹”，又称蒹葭。
芦苇亲水，无论是池沼、河岸、溪边都能繁茂地生长，子子孙孙不停地繁衍，形成苇塘芦苇荡。我小时候看电影里，常看到一条小船，在暮色里驶出一片芦苇荡，向着另一水乡划去，总以为这些芦苇就是为了抗战而生，生来就具有掩护的功用。
如今的中国，芦苇风景区不计其数，最大的竟有十万亩。每年秋天，芦花万顷之中，游人泛舟湖上，在幽幽的芦苇荡中悠闲垂钓，水风清，晚霞明，仿佛进入时光轨道。最有趣的，宁夏银川沙湖的芦苇根是飘在水里的，毫无寸土，浮萍一样漂在水面，映着澄澈的沙湖水和岸边的金沙地，在西北苍凉的碧空下，别具风情。《月光宝盒》电影的拍摄地，就是沙湖的芦苇荡，大师的那些镜头下，幽幽芦苇荡，在暮色里闪着粼粼波光，是那样的超凡脱俗，静谧的气氛让人泪下，而仅仅是为那一丛芦苇。
待到冬天，老去的芦苇被巧妇们割下，编成一条条苇席，用于盖房、铺炕。在水泥楼房林立之前的数千年里，谁家的房瓦底下不是铺的苇席，上至屋顶，下到床上，它在家庭中的作用是不可忽略的。还有端午节的粽子，如果少了苇叶，就像诗人少了诗魂，该是多么的寡淡和苍白。
有人说：“墙头芦苇，头重脚轻根底浅。”意在贬低芦苇的不踏实稳重。其实谁生长在墙头上不这样呢？那不是芦苇的错。芦苇才不是徒有其表的物种，作为一株野草，给了世人情趣的风景，实用的家居用途，而且芦叶、芦茎、芦根、芦笋又是道地的中药材。中医认为，芦根性寒、味甘，适合用于清胃火，除肺热，健胃、镇呕、利尿之功效；芦花止血解毒，治鼻衄、血崩，上吐下泻。
《诗经》里是这样写道的：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”这是一首用蒹葭寄相思的诗文，如红豆，有人说思在女子，有人说思在贤士，如曹操的“青青子衿，悠悠我心”，我想怎样解读都是对的，因为凡是美好的东西都值得如此相思。无论是爱人，还是贤士，或是梦想，它们都如蒹葭一样，秋水茫茫。虽然“道阻且长、且跻、且右”，但它的美好值得一生去追寻。 （安徽 王化猛）