陈皮性温，味苦、辛,归肺、脾经，功能理气健脾、燥湿化痰，主治胸脘胀满、食少吐泻、咳嗽痰多等病症。《神农本草经》载：“主胸中瘕热，逆气，利水谷，久服去臭，下气。”《名医别录》载：“下气，止呕咳”，“主脾不能消谷，气冲胸中，吐逆霍乱，止泄。”《本草纲目》载：“疗呕哕反胃嘈杂，时吐清水，痰痞咳疟，大便闭塞，妇人乳痈。入食料，解鱼腥毒。”陈皮入煎剂内服量3～9克。
青皮性温，味苦、辛，归肝、胆、胃经，功能疏肝破气、消积化滞，主治胸胁胀痛、疝气、乳核、乳痈、食积腹痛等病症。《本草图经》载：“主气滞，下食，破积结及膈气。”《主治秘诀》载：“破坚癖，散滞气，去下焦诸湿，左胁有积气。”《本草备要》载：“除痰消痞，治肝气郁结，胁痛多怒，久疟结癖，疝痛，乳肿。”《本草汇言》载：“青橘皮，破滞气，削坚积之药也。”《本草纲目》载：“治胸膈气逆，胸痛，小腹疝痛，消乳肿，疏肝胆，泻肺气。”青皮入煎剂内服量3～9克，气虚者慎服。
陈皮温而不峻，行气力较缓；青皮行气力较峻烈，苦泄辛散力强，能破气。陈皮兼有健脾；青皮兼有疏肝破气，散结止痛。陈皮还能燥湿化痰，为治痰之要药；青皮还能消积化滞。二药合用，一主肺脾一主肝胆，一缓一烈，行气化滞消积之力大大增强。主治一切气机阻滞所致胸脘胁胀痛、食积等症，配合应用，效果往往更好。