•金银花在不同的历史时期，是以不同的部位入药的。宋代以前只用茎、叶，以花入药始于宋代，贵花而贱藤始自清代，民国时期才对不同产地的金银花做出优劣之分。
•忍冬是金银花最早的药用名称，宋以前无金银花之名。“金银花”之名，首见于宋代《苏沈良方》；1977年版的《中国药典》，首次将金银花的植物来源分为忍冬、红腺忍冬、山银花和毛花柱忍冬四种，这可能是“山银花”之名的最早出处。
•金银花在历史上曾有数十种名称，一方面说明随着认识的不断加深，人们随时可以根据植物的生长习性、功效、产地等特征给予不同的命名，另一方面也提示我们，数十种异名不太可能仅仅指称一种原生植物。
•清代以前的本草书籍大都记载金银花的花、藤、叶均可入药，功效大致雷同，我们今天将金银花与忍冬藤作为不同药物入药的做法是否得当，也是一个值得进一步深入探讨的“大问题”。
虽然最近两版的《中国药典》规定金银花的药用部位是忍冬科植物忍冬的干燥花蕾，但在不同的历史时期，原植物忍冬是以不同部位入药的，而且其药用名称也不尽相同。
宋代以前只用茎、叶，无金银花之名
金银花的原植物“忍冬”之名，首见于东晋葛洪的《肘后备急方》，凡二见，《治卒中五尸方第六》云：“忍冬茎叶，锉数斛，煮令浓，取汁煎之，服如鸡子一枚，日二三服，佳也。”《治虚损羸瘦不堪劳动方第三十三》曰：“苦参、黄连、菖蒲、车前子、忍冬、枸杞子各一升。捣，蜜丸如梧子大，服十丸，日三服。”一百多年以后，梁代的《名医别录》《神农本草经集注》皆云：“忍冬，味甘，温，无毒。主寒热身肿。久服轻身，长年益寿。十二月采，阴干。”
《肘后备急方》明确指出使用的是“忍冬茎叶”，《神农本草经集注》等本草书籍虽未明言药用部位，但均说“十二月采”，因忍冬开花在４～6月之间，说明当时入药的是忍冬茎叶，并不是忍冬的花蕾，而且陶弘景还特别指出：“人惟取煮汁以酿酒，补虚疗风。”
迨至唐代，由政府主持编撰的我国第一部官修本草——《新修本草》，对忍冬的藤、苗茎、叶、花作了较为详细的描述：“藤生，绕覆草木上。苗茎赤紫色，宿者有薄白皮膜之。其嫩茎有毛。叶似胡豆，亦上下有毛。花白蕊紫”，但依然指出“十二月采”，说明忍冬的花蕾还是尚未入药。
其后，唐代陈藏器的《本草拾遗》也是以“忍冬”名之，即使北宋掌禹锡等编著的官修本草——《嘉祐补注神农本草经》，也依然沿袭“忍冬”之名。
在临床用药方面，宋代的成方药典——《太平惠民和剂局方》“治痈疽发背、肠痈、奶痈、无名肿毒”，用“忍冬叶、黄芪各五两，当归一两，甘草八钱，为细末。每服二钱，酒一盏半，煎一盏，随病上下服，日再服，以渣敷之”。宋代政府编撰的《太平圣惠方》治疗热毒血痢，以忍冬藤浓煎饮之；宋代著名医家陈自明的《外科精要》治“痈疽发背”，“用忍冬藤，生取一把，以叶入砂盆研烂，入生饼子酒少许，稀稠得所，涂于四围，中留一口泄气。其藤只用五两，木槌槌损，不可犯铁，大甘草节生用一两，同入沙瓶内，以水二碗，文武火慢煎至一碗，入无灰好酒一大碗，再煎十数沸，去滓分为三服，一日一夜吃尽。病势重者，一日二剂。服至大小肠通利，则药力到”（据《本草纲目》所引）。所有这些，都说明药用部位应是茎、叶。
以花入药始于宋代，清代之前则茎、叶、花同等入药
“金银花”之名，首见于宋代《苏沈良方》“治痈疽方”：“忍冬嫩苗一握，甘草半两、生用。上，忍冬烂研，同甘草入酒一觚半砂瓶中，塞口，煮两食顷，温服。予在江西，有医僧鉴清，善治发背疽。得其方，用老翁须，余颇神秘之。后十年，过金陵，闻医王琪亦善治疡，其方用水杨藤，求得观之，乃老翁须也。又数年，友人王子渊自言得神方，尝活数人，方用大薜荔。又过历阳，杜医者治疡，尝以二万钱活一人，用千金藤。过宣州，宁国尉王子驳传一方，用金银花。海州士人刘纯臣传一方，用金钗股。此数君皆自神其术，求其草视之，盖一物也。余以《本草》考之，乃忍冬也。古人但为补药，未尝治疽。其用甘草煮饮之法，制方皆同。若仓卒求不获，只用干叶为散，每服三方寸，甘草方寸，酒煮服之亦可，然不及生者佳。”可见，在苏轼、沈括看来，“金银花”只不过是“忍冬”的民间俗称而已，其药用部位依然是忍冬的藤、叶、苗。
南宋《履巉岩本草》是本草书籍中首先记载“金银花”一名者：“鹭鸶藤，性温，无毒。治筋骨疼痛，捣为细末，每服二钱，热酒调服。如只剉碎，用木瓜、白芍药、官桂、当归、甘草一处，用酒、水各半盏，煎至八分，去滓，空心，食前热服，善治脚气。一名金银花。”从内容论述特别是以“鹭鸶藤”作为药物正名来看，入药的主要部位为带叶的藤则是显而易见的。
南宋李迅的《集验背疽方》载有单用金银花的“治乳痈发背神方”：“金银花，一名忍寒草。上，采叶研为滓，每用不限多少，纳瓷瓶中，入水，用文武火浓煎，临熟入好无灰酒与药汁相半，再煎十数沸，滤滓，时时服之。留滓培干，碾罗为细末，酒煮，面糊为丸梧桐子大，每服三十丸，空心，温酒下丸药。俟疾稍退，可以常服，盖其力轻甚故也。”张杲的《医说》引《夷坚志》云：“崇宁间，苏州天平山白云寺五僧行山间，得蕈一丛，甚大，摘而煮食之，至夜发吐，三人急采鸳鸯草生啖，遂愈。二人不甚肯啖，吐至死。此草藤蔓而生，对开黄白花，傍水依山处皆有之，治痈疽肿毒尤妙，或服或敷皆可，今人谓之金银花，又曰老翁须，《本草》名为忍冬。”由此可知，南宋之后，虽然已有“金银花”之名，但临床使用的仍是忍冬的藤茎或全草，“金银花”可以说只是形容其植物特征的专用名词而已，实际上并不专以花蕾入药。
南宋陈无择的《三因极一病证方论》也有单用忍冬草一味的“忍冬丸方”：“忍冬草，不以多少，根、茎、花朵皆可用。一名老翁须，一名蜜啜花，一名金银花。洗净用之。”说明此时已逐渐由先前单用茎、叶，发展为茎、叶及花均可入药。
明代朱木肃 的《救荒本草》首次以“金银花”作为忍冬的正名，其文曰：“金银花，《本草》名忍冬，一名鹭鸶藤，一名左缠藤，一名金钗股，又名老翁须，亦名忍冬藤。旧不载所出州土，今辉县山野中亦有之。其藤凌冬不凋，故名忍冬草。附树延蔓而生，茎微紫色，对节生叶，叶似薜荔叶而青，又似水茶臼叶，头微团而软，背颇涩，又似黑豆叶而大，开花五出，微香，蒂带红色，花初开白色，经一二日则色黄，故名金银花。《本草》中不言善治痈疽发背，近代名人用之奇效。味甘，性温，无毒。”不难看出，《救荒本草》是基于忍冬的花与叶可以食用才将“金银花”作为忍冬的正名的，目的是使与其所自称的“救荒本草”一名相符合，并且从“治病，文具《外科精要》及《本草》草部‘忍冬’条下”的论述来看，朱橚认为金银花的治病功效与忍冬的茎、叶是完全相同的。
明代吴正伦《养生类要·后集·冬月诸症治例》云：“忍冬花酒（即金银花也），治一切痈疽发背、疔疮、乳痈、便毒、喉闭乳蛾等症，不问已溃未溃，用金银花连茎叶捣烂，取汁半钟和热酒半钟热服，甚者不过三五服即愈；如无鲜者，用干的一二两，水一钟煎半钟，冲上热酒半钟和服。此二方，其药易得，其功甚大，山乡僻邑无医之处，尤宜知此法，以备不虞。”此处虽以“忍冬花”代称“金银花”，但药用部位却是“花连茎叶”，提示此时仍旧是茎、叶及花同等入药。
此后，兰茂的《滇南本草》云：“金银花，味苦，性寒。清热，解诸疮、痈疽发背、无名肿毒、丹瘤、瘰疬。藤能宽中下气、消痰、祛风热、清咽喉热痛。”这可能是现存文献中将金银花与忍冬藤的功用分而论之的最早记载。
但是，李时珍在《本草纲目》中，不仅以“忍冬”作为正名，而且在“释名”中虽然列举了“金银藤”、“鸳鸯藤”、“鹭鸶藤”、“老翁须”、“左缠藤”、“金钗股”、“通灵草”、“蜜桶藤”等诸多异名，唯独没有“金银花”，但却在“发明”中说：“忍冬，茎、叶及花，功用皆同。昔人称其治风除胀、解痢逐尸为要药，而后世不复知用；后世称其消肿散毒治疮为要药，而昔人并未言及。乃知古今之理，万变不同，未可一辙论也。”在“集解”中又说：“四月采花，阴干；藤、叶，不拘时采，阴干。”综观《本草纲目》所引“附方”，也都是茎、叶、花均可入药的，如引《万表积善堂方》云：“一切肿毒，不问已溃末溃，或初起发热，用金银花（俗名甜藤），采花连茎、叶自然汁半碗，煎八分，服之，以滓敷上。败毒托里，散气和血，其功独胜。”
明代卢之颐的《本草乘雅半偈》更云：“花名金银花、金钗股、老翁须；藤名鸳鸯、鹭鸶、左缠、蜜桶；统名忍冬、通灵草。功相并，形相肖，色相同也。夏采花，秋采叶，冬采藤。”以茎、叶、花同等入药，是不彰自显的。
贵花而贱藤始自清代，不同产地金银花分优劣始于民国
明代的诸多本草著作尚说忍冬“茎叶及花，功用皆同”，大约从清代乾隆年间开始，贵花而贱藤，代表性言论如《得配本草》云：“藤、叶皆可用，花尤佳。”《本草备要》云：“花、叶同功，花香尤佳，酿酒代茶。”《本草求真》云：“花与叶同功，其花尤妙。”究其原因，王家葵在《中药材品种沿革及地道性》一书中指出：恐与当时讲究饮用金银花茶和制作金银花露有关。《本草求真》“金银花”条提到：“江南地方，以此代茶。”《植物名实图考》云：“吴中暑月，以花入茶饮之，茶肆以新贩到金银花为贵，皆中州产也。”金银花露的制作见于《本草纲目拾遗》：“金银露，乃忍冬藤花蒸取，鲜花蒸者香，干花者少逊，气芬郁而味甘，能开胃宽中，解毒消火，暑月以之代茶，饲小儿无疮毒，尤能散暑。”
另一个原因，笔者揣测可能与温病学派的异军突起与兴盛也不无关系。清代刘奎在《松峰说疫》中以“银花”为正名组方用药。如《松峰说疫·卷之一》说：“松峰曰：冬时亦有热疫，余子秉锦，于深冬时，忽患四肢走注疼痛，余以治周痹之法治之，不应，遂自用银花、草节、羌、防、荆芥、薄荷、桑枝、黄芩、栀子、生地凉散败毒之品加减出入，服三四十帖始愈。后闻其时患此症者甚多，始知此亦疫症也。”另一著名的温病大家吴鞠通在《温病条辨》中沿用《松峰说疫》的做法，并尤其擅长运用金银花，创制了数首以金银花为主要组成药物的方剂，应用于温热病的治疗，如著名的银翘散、清营汤等。
由于在泡茶饮用、制造药露、防治瘟疫等方面，清代的时人均认为金银花优于忍冬藤，加之从明末清初开始的对地道药材的日益重视，于是在1928年由绍兴和济药局刊印的曹炳章所著《增订伪药条辨》才对不同产地的金银花做出优劣之分：“金银花，产河南淮庆者为淮密，色黄白，软糯而净，朵粗长，有细毛者为最佳。禹州产者曰禹密，花朵较小，无细毛，易于变色，亦佳。济南产者为济银，色深黄，朵碎者次。亳州出者朵小性梗，更次。湖北、广东出者，色深黄，梗朵屑重，气味俱浊，不堪入药。”
金银花异名甚多，1977年始有“山银花”之名
自古至今，金银花的名称甚多且十分混乱。其命名之故，历代医家也多有解释。原植物之所以称为“忍冬”，《神农本草经集注》云：“凌冬不凋，故名忍冬。”《本草蒙筌》亦云：“忍冬，凌冬不凋，名由此得。”很明显，因其能忍受冬天的寒冷而叶子不凋落，为了突出强调其耐寒性强的生长特性，故名“忍冬”（《肘后备急方》）、“耐冬”（《圣济总录》）、“忍寒草”（《集验背疽方》）、“忍冬草”（《三因极一病证方论》）。加之其入药部位多为藤、花，由此而衍生出“忍冬藤”（《朱氏集验方》）、“耐冬藤”、“过冬藤”（《中国药学大辞典》）、“忍冬花”（《养生类要》）、“忍冬藤花”（《羊毛温论》）、“忍冬蕊”（《中国药物学》）、“忍蕊”（《实用中药学》）等名称。
《苏沈良方》不仅对忍冬的植物形态进行了较为详细的描述，而且还对一些异名做出了解释：“忍冬，叶尖，茎圆生，茎叶皆有毛，田野篱落处处有之。两叶对生，春夏新叶梢尖而色嫩绿柔薄，秋即坚厚色深而圆，得霜则叶卷而色紫，经冬不凋。四月开花，极芬芳可爱，似茉莉瑞香。初色白，数日变黄，每黄白相间，故一名金银花。花开曳蕊数茎如丝，故一名老翁须，一名金钗股。冬间叶圆厚，似薜荔，故一名大薜荔。”可见，因为原植物的花初开时呈白色，一二天后便逐渐渐转为黄色，新旧相参，黄白相映其间，故而得名“金银花”。“银花”（《仙传外科集验方》）、“金银藤”（《普济方》）、“金银花藤”（《医学纲目》）、“银花藤”、“金银花草”（《中国药学大辞典》）、“金花”（《现代实用中药》）、“金藤花”（《河北药材》）、“银花秧”（《中药材手册》）等，均是由此而衍生的异名。
原植物忍冬的花往往成对而生，每两朵花同生长于一个总花梗的顶端，故又叫“双花”（《中药材手册》、“二花”（《本草秘录》）、“二宝花”（《中国药学大辞典》）、“双宝花”（《药物学注释》）、“两宝花”（《常用中草药的加工炮制》）、“二苞花”（《本草钩沉》）、“双苞花”（《浙江民间草药》）等。
忍冬属于缠绕性木质藤本植物，“蔓延树上，藤多左缠，故又名左缠藤”（《本草蒙筌》）、“左转藤”（《类编朱氏集验方》）、“左缠”（《外科理例》）、“左纽”、“左纹藤”（《中国药学大辞典》）、“右旋藤”（《中国药用植物图鉴》）等。
忍冬开花的时候，黄白花对开，如同美丽的鸳鸯一般，故“土人呼为鹭鸶花，取其形似也”（《曲洧旧闻》）。“鸳鸯藤”（《本草纲目》）、“鸳鸯草”（《证治准绳》）等与此相关的名称，亦随之而生。
忍冬，“四月开花，极芬，香闻数步”（《苏沈良方》），“其香清远，马上闻之，颇似木樨”（《曲洧旧闻》），这应该是“蜜啜花”（《世医得效方》）、“蜜杨藤”（《本草纲目》、“五里香”（《曲洧旧闻》）、“甜藤”（《本草述》）等名称出现的重要原因。
民国年间，又将不同产地的金银花分别冠以不同的名称以资区别：“金银花，产河南怀庆者为怀密……州产者曰禹密……济南产者为济银。”（《增订伪药条辨》）现代以来，“苏花”、“南银花”与“禹花”及“禹银花”、“东银花”等，分别指称来源于江苏、河南和山东等地的金银花。
1977年版的《中国药典》，首次将金银花的植物来源分为忍冬、红腺忍冬、山银花和毛花柱忍冬四种，这可能是“山银花”之名的最早出处。1979年人民卫生出版社出版的由中国医学科学院药物研究所等编著的《中药志》始云：“华南忍冬，别名山银花、土银花。”自此以后，《全国中草药炮制规范》《全国中草药汇编》《中医大辞典》《中国医学百科全书·中医学》等所谓的权威性工具书争相引用，最终才导致2005年版的《中国药典》将金银花分列为金银花和山银花两个品种。
综上所述，忍冬是金银花最早的药用名称，且在不同的历史时期，是以不同的部位入药的。大致来说，宋代以前只用茎、叶，无金银花之名；以花入药始于宋代，清代之前则茎、叶、花同等入药；贵花而贱藤始自清代，民国时期才对不同产地的金银花做出优劣之分。这就是金银花药用部位历史沿革的真实过程。同时，金银花在历史上曾有数十种名称，一方面说明随着认识的不断加深，人们随时可以根据植物的生长习性、功效、产地等特征给予不同的命名，另一方面也提示我们，数十种异名不太可能仅仅指称一种原生植物。
另外，清代以前的本草书籍大都记载金银花的花、藤、叶均可入药，功效大致雷同，我们今天将忍冬的花与藤作为不同药物入药的做法是否得当，也是一个值得进一步深入探讨的“大问题”。