蜈蚣又称天龙、百脚，为大蜈蚣科动物少棘巨蜈蚣的干燥全虫，始载于《神农本草经》。李时珍在《本草纲目》载：蜈蚣“春出冬蛰，节节有足，双须歧尾。”《本草衍义》亦载：“蜈蚣，背光黑绿色，足赤，腹下黄。”行业内俗称“蜈蚣朱其足赤”。每年4～6月份上山捕捉，先用沸水将其烫死后，用一竹片插入头尾，绷直后晒干或烘干即可入药。主产于江苏、浙江、湖南、湖北、安徽、河南、陕西等地。其性温，味辛，有毒，具有祛风、定惊、攻毒、散结的功效。目前，市场上混乱品较多，常有以同科动物多棘蜈蚣冒充正品蜈蚣使用，要注意鉴别。
真品蜈蚣
为干燥的全虫体，呈扁平长条形，躯干部常为２２体节，最末１节略细小,体长约9～16厘米，宽约5～10毫米，头部为红褐色，背部为黑绿色，有光泽，背部有两条突起的棱线，腹部棕黄色，瘪缩，足红褐色，向后弯曲，最后一节如刺，头部及尾部有加工时所穿的孔；断面有裂隙或空虚；两侧棘数较少；闻之气微腥，并有特殊刺鼻的臭气，味辛而微咸。以身干、条长、头红、足棕红色、身黑绿、头足完整者为佳。
伪品多棘蜈蚣
头部为暗红色，背部呈棕绿色或墨绿色，足为黄色；两侧的棘数比真品多，故称为多棘蜈蚣，且虫体亦比真品大。
蜈蚣真伪鉴别的最大区别在于虫足的颜色，南朝著名的医药家陶弘景曰：“今蜈蚣赤足者多出京口长山，高丽山、茅山亦甚有，于腐烂积草处得之，勿令伤，暴干之。黄足者甚多，而不堪用。”
现代药理研究证实，蜈蚣还具有抗肿瘤及止痉作用；水浸剂对堇色毛癣菌、红色表皮癣菌、紧密着色芽生菌等皮肤真菌亦有不同程度的抑制作用；临床报道，用于治疗破伤风、百日咳、颌下淋巴腺炎、骨髓炎、甲沟炎等症以及烧烫伤都有显著疗效，而伪品多棘蜈蚣虽与少棘巨蜈蚣为同科动物，但不具有真品的功效，且未列入国家药典，故不可代替真品使用。（韩德承）