古时候，有些大户人家在自己家里就设有药房，主要目的是便于家人生病时及时用药或确保药材道地纯正。
《红楼梦》里多次出现过太医、郎中进府为贾氏家人治病开方的描写。如在第二十五回，贾环故意烫伤贾宝玉后，王夫人的第一反应就是“命取败毒消肿药敷上”。第五十一回，大夫给晴雯开方后“只见老婆妇取了药来”。第五十六回，李纨等人审了药方后“遣人送去取药”……这三处用的都是“取”字而不是常见的“抓”或“买”。这其实是有区别的——“抓”或“买”指的是从外部购置，“取”字则表明是从自己家里拿，表示荣国府内就配有一个按需供货的专用药房，应当配有一些常见药材和药物。
药自然出自药房，可药房设在哪里呢？《红楼梦》第五十六回有这样一句话“遣人送去取药”，暗示了药房所在地：在二门外、大门内。因为李纨、探春等人都住在二门内，所以才有“遣人（将药方）送去取药”的说法，“送去”就是送到二门外的药房。事实上，荣国府里常居住的约三四百人，设个药房确有必要，其主要目的当然是为了方便取药，是否省钱倒放在其次。
这个药房不仅对贾氏家族的主子们开放，也供下人仆妇使用。《红楼梦》第六十回里，柳五儿向芳官历数进怡红院服役的好处时，专门强调“便是请大夫吃药，也省了家里的钱”。这说明，在荣国府从主子到奴仆看病花的都是“官中的钱”，患病后外请御医或郎中来府里诊视，开方后则到自家药房取药。
值得注意的是，这个药房既有常见的“败毒消肿药”，也有昂贵滋补品。第三回中林黛玉初到贾府，见到外婆贾母时说，自己“如今还是吃人参养荣丸”，贾母的回复是，“正好，我这里正配丸药呢。叫他们多配一料就是了。”药房配备一些重要滋补性药材是完全可能的。第五十一回，晴雯病了，宝玉要为她煎药，她说“正经给他们茶房里煎去，弄得这屋里药气，如何使得。”这句话的意思，煎药的责任是在茶房。
《红楼梦》里没有明确提及药材从哪里来，但大致可以推断应该有一部分来自东北，因为关外有贾家世袭的大片庄园，乌进孝兄弟每年向宁国府和荣国府缴纳的地租中不仅有粮食、野味、卖粮所得银款，还有药材。（韦钦国）