1840年，英帝国主义发动侵华的鸦片战争。随着帝国主义列强的侵入，中国进人半殖民地半封建社会。清代腐朽的封建主义统治和帝国主义的侵略，给中国人民带来了巨大的灾难，给中国的医药学同样带来了巨大损失。
帝国主义侵略中国，随之而来的洋奴买办者，全盘否定中华民族的文化遗产，称“中医不科学”，反动政府制定了消灭中医的政策，中医受到残酷的摧残。当然食疗的发展，也随之受到极大影响。在半殖民地、半封建主义情况下，由于外国资本主义的侵入，对中国资本主义的发展起到了刺激作用，中国近代工业开始出现，导致一些人提倡西方文化，想从西方找到出路。这个时期，西洋医学大量传人中国，大有取代祖国医学之势。
公元1919午，中国爆发了五四运动，中国历史展开了崭新的一页，从此，中国新民主主义思想同帝国主义和封建主义，展开了空前的、激烈的斗争。公元 1917年，列宁领导的俄国十月革命成功，给中国人民带来了新的希望。公元1921年7月1日，中国共产党在上海宣告成立以来，从无到有、从小到大，并且不断发展壮大。通过两次国共合作，通过北伐战争和抗日战争的胜利，共产党1E加成熟，中国共产党领导的革命武装，八路军、新四军(后来称解放军)更加强大起来。中国共产党领导的三年解放战争，打败了国民党反动政府，大陆获得解放，1949年10月1日，中华人民共和国宣告成立，在天安门城楼上升起五星国旗，中国人民从此站起来了，中华民族不再受人欺压，开始了自己的新生活，使中国的面貌焕然一新。
中国共产党能正确对待祖国医学，处理好中西医关系，从而给医药事业的发展指明了正确方向，使医药卫生事业为广大人民服务。
党中央和毛主席对人民健康事业十分关心。远在土地革命时期，毛泽东就指出： “疾病为苏区一大仇敌……发动广大群众的卫生运动，减少疾病乃至消灭疾病是每一个乡苏维埃的责任。”他还提出： “关心群众生活，注意工作方法”， “每个革命干部必须把人民的生疮害病，提到自己的议事日程上讨论、决定、实行、检查”。1944年通过“关于开展群众性医药卫生工作决议”。1945年毛主席在《论联合政府》时指出：“应当积扳地预防和医治人民的疾病，推广人民的医药卫生事业。”1949年9月中国人民政治协商会议第一届全体会议上通过的《共同纲领》中更明确规定： “提倡国民体育，推广卫生医药事业，并注意保护母亲、婴儿和儿童健康。”由于党中央、毛主席对人民卫生医药的关心和重视，革命根据地的卫生事业有了生机和发展。
建国以后，我国社会面貌发生了巨大变化，中医、中药事业也得到了空前发展。党的中医政策，明确提出继承发扬祖国医学遗产，批判轻视、歧视和排斥中医中药的错误思想，号召中西医相互学习，同时开展献方活动，广泛收集民间单方、验方，使中医药翻开历史上新的一页。但是，由于“极左”思想路线的影响，尤其是“文革”10年动乱，使我国医药卫生事业受到极大的损失。中国共产党十一届三中全会以后，经过拨乱反正，工作重点转移到经济上来，中医中药又才得新生和发展。
随着人们物质文化生活水平的提高，用以强身健体的食疗方法商品化、社会化、群众化成为了一种必然趋势。食疗方法与美食文化的结合是这种趋势现实化的必要条件，商业意义上的药膳应运而生。1980年10月1日，中国第一家专营药膳餐馆成都同仁堂药膳餐馆经过长期苦心筹划终于在成都开业了。
中国药膳从此有了一个发展与交流的基地。自成都同仁堂药膳餐厅开办以来，北京、天津、沈阳，上海、广州、深圳、重庆、西安、哈尔滨、贵阳、昆明等大中城市的同行和热爱药膳的朋友纷纷前来学习交流。日本、美国、法国、英国等55个国家的外宾来成都同仁堂品尝药膳，学习经验。如日本经济团体联合会长士光敏夫，顾问冈崎平太，奈良市市长建田忠三郎，西德驻华大使休斯，美国驻华大使伍德科尔特，法国蒙彼利埃市市长什雷泽，泰国斯达拉亲王殿下，国际原子能防护委员会主席雅达博士，联合国世界卫生组织联合世界人口组织、世界银行组织、日本东京都议会的访华团等，都曾经光临过此店。
20年来，归侨和外宾等，在成都市药膳餐厅举行药膳宴会达3000余次，他们在此充分领悟到了中国药膳的魅力和给人带来的享受。英国南方电影制片厂曾来成都同仁堂药膳餐厅拍摄电影《中国药膳》，美国和香港的有关公司工作人员，亦先后在此拍摄了中国药膳电视专题片；经国务院负责同意批准的中、英、香港联合摄制组拍摄的《中国人》电视片，其中也拍摄了电视专题片《成都同仁堂药膳》；香港《大公报》、 《文汇报》、 《澳门日报》、 《日本读卖新闻》，美国《旧金山时报》、美洲《华侨日报》等都先后报道了成都药膳的情况，加深了国外读者对中国药膳的了解； 《中国新闻》杂志还以“一家独特的饮食店”为标题，刊登了成都同仁堂药膳佳肴照片数幅，向台湾同胞作了介绍。还有不少外宾雅兴怡然，手持报刊，寻找成都同仁堂药膳餐厅；有的专程赴蓉城浣花溪畔，品尝药膳佳肴。
近年来，一些国家的公司陆续向成都市中药材公司联系药膳罐头、羹汁、饮料、保健酒，口服液等输出和技术出口。日本、德国、英国、美国、新加坡、法国和香港地区公司邀请同仁堂药膳餐厅的有关专家前去开设药膳酒楼。到现在，广州、中山、深圳、贵阳、昆明、上海、南京、江阴、重庆、新疆、黑龙江、哈尔滨、沈阳、北京、天津、济南、石家庄、西安等大中城市也都开办了药膳餐厅。药膳论文、专著如雨后春笋相继出版，各种药膳学会、协会、专委会已相继成文；药膳大专班、药膳中专、药膳培训中心已都建立，并培养了许多药膳专业人才，我国惟一家药膳、食疗杂志，已在长沙诞生；各种药膳研讨会、日中药膳研讨会，国际药膳研讨会，亚洲药膳研讨会已相继举行。
随着时间的推移，药膳全方位地日益普及，成为人们日常生活中一种重要的保健饮食。一位食品专家预言： “药膳在21世纪，将是世界人民吃的保健食品”，我深信，药膳将为中国人民、世界人民的健康做出巨大的贡献。