人与外界息息相通，除了呼吸之外，饮食是至关重要的环节。食入和浊出的工作，人体24小时都在不断地进行着，这是生命科学极为重要的一环。
食物有甘（甜）、酸、苦、辛（辣）、咸五味，它对应着人体的五脏。
１. 酸生肝
这就是说，酸味食物有增强消化功能和保肝的作用。常吃酸性食物不仅可以助消化，帮助消灭胃肠道内的病菌，同时还有防感冒、降血压、软化血管的功效。以酸味为主的乌梅、山茱萸、石榴、西红柿、山楂、橙子，均富含维生素C，它们可以防癌、抗衰。
２.苦生心
中医学认为“苦生心”，“苦味入心”。苦味食物能泄（通泄、降泄、清泄）、能燥、能坚阴，同时苦味具有除湿和利尿的作用。苦味食物有橘皮、苦杏仁、苦瓜、百合等；苦味饮食还能治病，如苦瓜，常吃能治疗水肿病。
３.甜入脾
我们通常讲不要吃甜食，事实上这主要是针对食用过量甜食来说的。适量吃点甜食对身体健康有益。食甜可补养气血，补充热量，解除疲劳，有调胃解毒和缓解痉挛等作用，常见的甜食有红糖、龙眼肉、蜂蜜、米面。
４.咸入肾
我们通常说淡盐食物有助于健康。中医学认为“咸入肾”，有调节人体细胞和血液渗透，保持正常代谢的功效。呕吐、腹泻、大汗之后宜喝适量淡盐水，以保持正常代谢。咸味有泻下、软坚散结和补宜阴血等作用，这类咸味食物有食盐、海带、紫菜、海蜇等。
５.辣入肺
吃辣食有发汗、理气的功效。通常人们吃的葱、蒜、姜、辣椒、胡椒，都是以辣为主的食物，这些食物中所含的“辣素”既能保护血管，又可调理气血、疏通经络。经常食用，可有效预防风寒感冒。但是患有痔疮便秘、神经衰弱者不宜食辣。
我国的中医学和传统营养学理论主张“谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命”意思是说，注意饮食的五味调和，就能使骨髓正直，筋脉柔和，气血流通，毛孔固密，这样人体健康才能得以保证，提个才能强壮，也能更长寿。