冬初，有佛手瓜上市。佛手瓜清脆多汁，味美可口，营养价值较高，既可做菜，又能当水果生吃，深受人们喜爱。佛手瓜，又名合手瓜、虎儿瓜等，为葫芦科佛手瓜属宿根性多年生攀缘草本植物，食用部分为其果实，分为白色品种和绿色品种两种，人们在菜市场见到的多是绿色品种。而在中医人眼里，佛手瓜则是一味具有理气和中、疏肝止咳等功效颇多的中药。
扬州市中医院主任中医师高鹏介绍，佛手瓜归脾、胃、肝、肺经。《闽南民间中草药》记载其“疏肝理气，种中化痰，行气止痛，开胸快膈。”可见，佛手瓜可对缓解消化不良之胸胁胀痛、胃腕痞满、食滞呕吐等症状有一定食疗作用。另外，现代研究亦表明，佛手瓜含有植物性纤维和维生素A、维生素B、维生素C，因含钾量高，含钠少，对肥胖和忌食钠盐者而言是上等的保健蔬菜。