晚饭之时，从医的爱人出了一谜让家人猜，其谜面为：“像鱼又像蛇，浑身滑溜溜”（打一动物），此时，女儿率先揭开谜底：黄鳝。于是，爱人从厨房间端出一盘她烹制的鳝鱼菜肴，让家人品尝。原来，又到夏天美啖黄鳝好时节正所谓“夏令黄鳝赛人参”。
黄鳝，因体色黄而得名，以其生水岸边泥窟中，亦名泥蟠椽、地精，葛洪《抱朴子》称之为土龙。以其体长，俗称长鱼，雅称单长福。此外，还有罗鳝、蛇鱼、血鳝、常鱼等之称。有趣的是，相传清代乾隆皇帝下江南时，一日晚餐，品尝一道以黄鳝烹制的菜肴，但觉此菜嫩甜鲜美，便问是何菜，主人答道：“游龙戏金钱”。于是，黄鳝又有了“游龙”的别称。据《山海经》记载：“湖灌之水，其中多鳝。”我国黄鳝分布较广，尤以江南地区为多，常生长于稻田、小河、小溪、池塘、河渠、湖泊之中。黄鳝体细长，头部较大，呈圆锥形，腹部以前圆筒形，尾部尖细侧扁，体黏滑无鳞、无须，背部深棕褐色，腹部黄白色，背侧布有不规则的黑色小斑点。
我国食用黄鳝历史悠久，《诗经·硕人》中有“施罛濊濊，鳣鲔发发”之吟唱，展现先民撒网入河，鳝（鳣）鱼鲔鱼在网中刷刷作响的情形。在南朝时，人们就以鳝鱼为待客佳肴，恰如南朝文学家鲍照在《拟古诗》中所写道：“呼我升上席，陈鳝发瓢壶。”而唐代杜甫在《送率府程录事还乡》诗中写的“素丝挈长鱼，碧酒随玉粒”，宋代黄庭坚在《戏答史应之在首》中写的“岁晚亦无鸡可割，庖蛙煎鳝荐松醪”，生动描绘了古人吃鳝鱼的情景。据宋代吴自牧《梦粱录》所记：南宋临安市场上的“食次名件甚多”，其中有“炒鳝、石首鳝生、银鱼炒鳝、虾玉鳝丝羹”等鳝肴。明清之时，鳝鱼菜越来越制作精良，明代宋诩的《宋氏养生部》中有“蒜烧鳝”的记载。清代的《调鼎集》《随园食单》，清末民初的《清稗类钞》专门记有鳝鱼肴点。在民间，端午有吃五“黄”的习俗，其中一“黄”就是黄鳝，恰如温州永嘉的《永嘉风俗竹枝词》中写道：“午厨催食整衣襟，薄饼鳝鱼好馅心。”
鳝鱼味美，深得文人雅士喜爱，赞之有加。早在南宋，诗人陆游就有“长鱼大肉何由荐，冻荠此际值千金”之吟唱。淮扬鳝鱼名菜“大烧马鞍桥”，即红烧鳝段，因鳝鱼剖腹后加热，其皮肉收缩，呈马鞍形得名，清代诗人林兰痴对此菜赞不绝口：“藏时本与龟为伍，烹出偏以马得名；解释年来谈铗感，当筵翻动据鞍情。”相传，20世纪20年代，国学大师章太炎到湖南讲学，主人在长沙请名厨盛善斋掌勺烹制了“红煨白鳝”，大师品尝之后极为赞赏，誉其“超出《随园食单》之上”。当代著名诗人丁芒在江苏淮安品尝过软兜鳝鱼、平桥豆腐后，写诗赞道：“平桥豆腐千般好，软兜鳝鱼透骨鲜。”
经历代厨师的努力，如今全国以黄鳝调制的菜肴众多，特别是名厨高手烹制的黄鳝馔，风味独特，素为食客所喜爱。如广东名菜“豉汁蟠龙鳝”，爽滑鲜美，豉汁芳香；江苏无锡的“梁溪脆鳝”，鳝肉松脆香酥，卤汁甜中带咸，是太湖游船中必备的菜肴之一。南京名菜“炖生敲”，是用木棒敲击鳝骨使之脱节，尔后先炸后烹成菜，食之酥烂入味，鲜香醇厚，有诗赞之：“若论香酥醇厚味，金陵独擅炖生敲”。杭州奎元馆的“虾爆鳝面”，具有面条柔滑，虾仁洁白，鳝鱼香脆的特色。湖南“红烧鳝片”，鲜嫩清润，醇香柔软。安徽名菜“凤翅炖鳝段”，肉质红嫩，滋味醇厚。浙江名菜“生爆鳝片”，外脆里嫩，清香四溢。淮安名厨以鳝为原料，可烹制出108道佳肴，即著名的“全鳝席”，佳肴迭出，品品味殊。此外，潮州菜中的“红焖锦鳝”、川菜中的“干烯黄鳝”、苏菜中“红烧鳝段”、云南景颇族的传统家常菜“舂鳝鱼”等，也风味各具，为食客所津津乐道。