一年夏天，药王孙思邈来到六盘山，由于天气太热，药王口干舌燥，好不容易找到一眼山泉，足足地喝了一气。他正要走，只听见泉水有响动，一瞧，原来是一条大蜈蚣和一条丈长的毒蛇在水中较量，经过一场恶战，两败俱伤，谁也支持不住了，各自钻进了石缝，不见踪影。药王心想，这泉水染上了毒，过往行人喝了，性命难保，我得守在这儿救死扶伤。不一会儿，远处来了一个骑骆驼的人，他也渴得很，走近山泉，捧起泉水就喝。药王忙喊：“别喝!有毒!” 那人没理会，喝足了，骑上骆驼就走了。药王想，你这个人不听劝，等你动弹不了时，我再叫你看看我的本事。他不紧不慢地跟在骑骆驼的人身后，一连走了三十来里，那人精神挺好，药王憋不住了，把那人叫住，说：“我问你个话，你喝那泉水含的毒性，能毒死九牛二虎一条龙，为什么你喝了没事似的?”那人笑道：“您外乡人有所不知，俺六盘山上的行人，随吃随喝是常事，山泉难免被毒虫糟蹋，我们随身带着解毒的宝物——独紫皮蒜，毒全解了。”药王于是想到，大蒜品种甚多，以紫皮独头蒜上乘，我的八百零八味药，不如人家一头紫皮蒜，这些药还有什么用，一赌气，他把药全扔了。打那以后，六盘山上遍地都长出了好药材。
这个传说，含有一定的科学性。大蒜为广谱菌药物，集100多种有效成分于一身，尤其在肠道传染病流行期间，大蒜可起到一定的预防作用。大蒜功能神奇，古罗马军团的士兵，食用大蒜预防胃肠疾病；日本相扑运动员靠大蒜提高冲击能力；俄罗斯称大蒜为“土地里长出的青霉素”；在中国援助非洲的艾滋病项目中，专家就用了大蒜素药品，大大提高了病人的生存质量。
关于大蒜的俗语很多： “大蒜上市，药铺关门”，“只要三瓣蒜，疾病好一半”，“大蒜不值钱，预防脑膜炎”，“大蒜塞鼻中，清热又祛风”，“糖醋大蒜汤，降压是秘方”，“蒜敷涌泉穴，能止鼻出血”。
大蒜有溶解血栓的能力，平时可以生吃大蒜软化血管，对防治冠心病有很好的效果。用生大蒜治疗白喉的效果较为显著，一般敷药8～lO小时后病灶即明显缩小。
大蒜中的含硫化合物能促进肠道产生一种酶或称为蒜臭素的物质，可消除在肠里的物质引发肠道肿瘤 的危险。大蒜减低患癌 风险的原因之一是它 能够阻止自由基的形 成，对人体有极重要的抗癌作用。“中国金乡”的山东县农民善于种大蒜也喜欢吃大蒜，这个县以长寿老人多而名闻遐迩。宋玄白是一位唐代养生家，常吃大蒜是他的养生之道。他一生吃大蒜，还将此普施众生。得到他的蒜吃的人，大都终身无病，活到八、九十岁。他自己也一生未患过病，百余岁还跋山涉水。 (止敬)