研究发现，钒与核酸的表达、受体及酶活性的关系密切，偏钒酸钠、硫酸氧钒、正钒酸钠等都有降低血糖的作用，而且钒还可以作用于胰岛素受体。因此，人们将钒称之为治疗糖尿病的一颗新星。
人体内钒主要是从食物中获得，蘑菇、黑胡椒中钒的含量最多，海产品、谷物、蔬菜、新鲜水果中钒的含量也很丰富，其中尤以海参含钒量最高，是钒的良好来源。一般人每天可从饮食中可获得钒10～60微克，但吸收率很低，仅占5％左右，吸收到人体内的钒主要从尿液中排出体外。营养学家认为，人体每日摄取10微克钒已经能够满足身体的需要，而人体每日从饮食中摄取的钒量能够满足这一需要，所以一般情况下人体不会缺钒，也不会出现钒缺乏症；过量摄人，钒可引起副作用。若需补充药物钒，则应听从医生建议，不要自作主张。但糖尿病患者可在日常膳食中增加含钒丰富的食物，以增强药物的治疗效果，更好地发挥降糖作用。