据《法医学杂志》报道，中国工程院院士刘良的团队在《新型冠状病毒肺炎死亡尸体系统解剖大体观察报告》中指出，“死者肺部损伤明显，肺肉眼在观呈斑片状，可见灰白色病灶及暗红色出血，切面可见大量黏稠的分泌物从肺泡内溢出，因为肺里有大量的黏液，氧气无法进入肺泡进行气体交换，输氧也无法吸收，最后就窒息。提示新冠病毒主要引起深部气道和肺泡损伤为特征的炎性反应”。钟南山院士也认为，对比SARS和新冠肺炎患者的肺部病理学活检结果，最主要的区别就是：新冠肺炎患者的细支气管和肺泡中有大量黏液，黏度很高，阻碍气道通畅。他认为，“这些黏液可能是导致危重病人死亡的原因之一。这些分布在肺泡和细支气管中的黏液非常浓稠，影响了机械通气的效果。如何清理小气道中的黏液是一个亟待解决的问题”。
痰不出则伤肺
《素问·评热病论》记载：“劳风病”“咳出青黄涕，其状如脓，大如弹丸，从口中若鼻中出，不出则伤肺，伤肺则死也”，说明肺系疾病中，如果痰液不能及时排出，阻塞气道可发生窒息而死，提示对痰浊壅盛之证应该采用因势利导的方法治疗，让邪有出路，以免闭门留寇，损伤脏气。清代周学海在《读医随笔》也说：“凡治病，总宜使邪有出路。宜下出者，不泄之不得出也；宜外出者，不散之不得外也。”中医药治疗新冠肺炎的过程中如何清除呼吸道的痰液，让“邪有出路”，是改善呼吸道通畅和修复肺损伤的重要环节，也是取效的关键之一。
中医祛痰方法多
痰是呼吸道受到刺激分泌的液体，也叫痰液，成分包含黏液、异物、病原微生物，各种炎症细胞、坏死脱落的黏膜上皮细胞等。痰是新冠肺炎炎症反应的产物，如何清除气道中的黏液（痰）是治疗冠状病毒肺炎一个亟待解决的重要问题。中医有“脾为生痰之源，肺为贮痰之器，肾为生痰之本”之说，《景岳全书》提出“见痰休治痰”。并非痰病不需要治痰,而是通过辨证分析生痰之源，进而治疗，以“使之不生”，或对已经形成的病理产物“痰”设法驱除，以恢复呼吸道的通畅。兹介绍数种祛痰法。
宣肺化痰
肺主气，主宣发肃降，肺受外邪，导致肺气不宣，临床表现为咳嗽气喘,痰多胸闷，舌苔薄白等，治宜宣肺化痰。可选用三拗汤、通宣理肺丸等。药用麻黄、北杏仁、桔梗、紫苏、金沸草之类宣散肺气，佐以象贝母、制半夏、前胡化痰止咳。《医门法律·咳嗽》曰：“凡邪盛咳嗽，断不可用止涩药，咳久势衰，其势不锐，方可涩之。”
清肺化痰
由热邪侵肺或先受风或寒邪而发高热数天后，使津液烧灼而转化为黄黏痰，患者诉怕热喜凉饮，舌红苔黄腻，脉洪有力。药用黄芩、鱼腥草、开金锁、山栀、生石膏、杏仁、射干、川贝母、竹茹等。可用竹沥鼻饲或灌服。《医学入门·咳嗽》曰：“盖外感久则郁热，内伤久则火炎，俱宜开郁润燥。”
温化寒痰
由寒邪犯肺，使肺内津液凝聚成痰，痰呈白色，稀薄，舌苔薄白或白腻，《医碥》曰：“寒痰属肾，脉沉面黑，足寒，心多恐怖，痞塞、骨痹，四肢不举，姜桂丸、局方胡椒理中丸。干姜决不可少，甚则加桂、麻黄、细辛。痰之本，水也，原于肾。”可选小青龙汤加减。药选麻黄、桂枝、制半夏、干姜、细辛、杏仁、白芥子等，用生姜汁灌服效佳。
润肺化痰
由感受燥邪侵肺，或因肺热化燥，痰黏稠不易咳出，常伴有咳血，患者觉口鼻咽燥，口干，舌苔薄黄，清燥救肺汤、五汁饮出入，药选西洋参、南北沙参、天麦冬、百合、炙枇杷叶、天花粉、芦根、生地、鲜石斛、川贝粉、玉竹等。用新鲜水果打汁灌服效果理想。
软坚消痰
肺部受邪，邪气盘踞，根深蒂固，痰气胶结，表现为痰液黏稠，难以咳出，口干，舌少津液。多见肺肾亏虚的老慢支患者。《素问·脏气法时论》曰：“心欲软，急食咸以软之。”药用浙贝母、海藻、昆布、牡蛎、海浮石、醋泡鳖甲、青礞石、桑白皮，佐以天花粉、芦根、鲜石斛。
利气化痰
痰是有形浊物，赖气推动，故中医有“治咳先治痰，治痰先利气”之说。庞安常云：“人身无倒上之痰，天下无逆流之水。故善治痰者，不治痰而治气，气顺则一身之津液亦随气而顺矣。并宜苏子降气汤、导痰汤各半帖合煎；或小半夏茯苓汤加枳实、木香。”药用制半夏、化橘红、象贝母等加苏子、莱菔子、厚朴、枳壳、木香等。
祛风涤痰
由风邪侵肺所致，咳嗽吐痰稀白，以后可转黄黏痰，怕风，舌苔初起白，后转薄黄。可用杏苏饮加减，选杏仁、苏叶、荆芥、前胡、桔梗、白前等；病邪深入，顽固不化，如《医碥》曰：“风痰属肝，脉弦面青，肢体痛闷、麻痹，便溺秘涩，心多郁怒，或成瘫痪，搐搦眩晕。”可选用制南星、制半夏、天麻、天竺黄、牙皂、僵蚕、秦艽，佐以乌药、枳壳、姜汁等。
清肠泻痰
肺与大肠相表里，主宣发肃降，腑气则赖肺气的肃降得以畅通。痰热内蕴，肺气不降，则变证丛生。用《温病条辨》宣白承气汤加减，药用生石膏、生大黄、杏仁、瓜蒌皮，加黄芩、桑白皮、厚朴、枳实、麻仁、象贝母等，清肺定喘，通便泻痰热。据报道上海用承气汤化裁灌肠治疗新冠肺炎热结阳明者效果良好。
健脾运痰
湿邪侵入肺脾，或饮食不节而运化失调引起痰湿内生。表现为痰白色稀水样，量多易出，病人有身重、倦乏或便溏等症，舌苔薄白或白腻。《医碥》曰：“湿痰属脾，脉缓面黄，肢体重，倦弱嗜卧，腹胀食不消，泄泻，关节不利，或作肿块，麻木不仁，白术丸。二术、星、半、茯苓、泽泻可用。”可选择二陈汤、平胃散等加味。选制党参、苍白术、半夏、橘皮、茯苓、苡仁、炙甘草等。