在中国历史上，有不少皇帝都知药理、识药性、懂配方，这或是出于稳定社会的统治需要，抑或是发自内心的喜欢。他们当中有的是自幼接触医药知识，有的则是后天学习，其中唐太宗李世民、清圣祖康熙等都达到了相当高的水平。
康熙帝是中国历史上在位时间最长的皇帝，开创了康乾盛世。他从小就手不释卷，其中就包括读医书，用他自己的话说就是“吾自幼所见医书颇多，洞彻其原故”。康熙帝读书时有一个突出的特点，就是“惟以经史为要”，也就是读经典，自然包括前代传下来的医学典籍。他的水平已经到了可以给人看病开方的程度，而且确实给人开过药方，这“患者”还不是个小人物，是曹雪芹的祖父曹寅。
曹寅系康熙帝奶妈的儿子，自幼与康熙帝认识，知道康熙帝知药理、懂药性。他在做江宁织造时，初时因不习江南水土而时常生病，便有点讨好地向康熙求救讨药方，言辞切切：“我病时来时去，医生用药不能见效，必得主子圣药救我。若得赐药尚可起死回生。”康熙就给他开了一些“地黄汤、地黄丸，建议过土茯苓代茶，赐过几罐子海水，用来泡澡坐浴”。
如是再三，康熙帝又给曹寅开了金鸡纳，因担心日久延误病情，便“赐驿马星夜起去”。方中写道：“金鸡纳专治疟疾。用二钱，米酒调服。若轻了些，再吃一服。连吃二服，可以去根。”我们知道，金鸡纳的功能主治为抗疟、退热，主要用于疟疾与高热。看来，康熙帝这个药方是对症的。（山东 韦钦国）