民国年间，名医王季寅先生作“同是泻药”一文，介绍自己服用泻药的亲身体会，被《经方实验录》转载：1929年4月某日，狂风大作，余因事外出，当时冒风腹中暴疼。余夙有腹疼病，每遇发作，一吸阿芙蓉其疼立止。不料竟不见效，服当归芍药汤加生军一剂，亦不应。时已初更，疼忽加剧，至午夜疼如刀绞，转侧床头，号痛欲绝。黎明家人延医至，针中脘以及各穴，凡七针。行针历五小时，痛始止。据该医云，腹部坚硬如石，针虽止疼一时，而破坚开结非药不克奏功。余坚辞曰：余腹坚硬如石，决非顺气化痰所能奏效，惟大承气或可见功，因自拟生军三钱，枳实二钱，厚朴三钱，芒硝五分。服后时许，下积物甚多，胸腹稍畅。
次日，胸腹仍觉满闷硬疼，又进二剂，复下陈积数次，元气顿形不支，因改服六君子汤三剂，后元气稍复而胸腹满疼仍自若也。更服大承气二剂，不惟疼痛未减，腹中满硬如故而精神衰惫，大有奄奄欲毙之势。因念攻既不任，补又不可，先攻后补，攻补兼施，其效犹复如此，生命至是盖已绝望矣！
忽忆伤寒小结胸病，正在心下，按之始痛，大结胸则从心下至少腹硬满，不待按，即痛不可近。余之初病即胸腹坚硬如石，号痛欲绝者，得此类是？惟大结胸以大陷胸汤为主治，此汤仅大黄、芒硝、甘遂三味。硝黄余已频服之矣，其结果既如上述，加少许甘遂，即能却病回生耶？继思病势至此，不服药即死，服之或可幸免，遂决计一试。方用生军二钱，芒硝五分，甘遂末一分。药既煎成，一饮而尽。服后顿觉此药与前大不相同，盖前所服硝黄各剂，下咽即觉药力直达少腹，以硝黄之性下行最速故也。今服此药，硝黄之力竟不下行，盘旋胸腹之间，一若寻病者然。逾时，忽下黑色如棉油者碗许，顿觉胸中豁朗，痛苦大减。四五剂后，饮食倍进，精神焕发。
余深奇同是泻药，初服硝黄则元气徒伤，继加甘遂则精神反形壮旺。故详述颠末而为之记。（《经方实验录》）
该书编者姜佐景按曰：本篇实有无上之价值。何者？病人服医者之药，每不能详言服后之变化，惟有医者服自疏之药，乃能体察周详，言之有物。观王先生之言，今服大陷胸后，硝黄之力竟不下行，盘旋胸腹之际，一若寻病者然。可谓一言发千古之秘，胜于后世注家之书，徒以空谈为依归者！此实验之所以可贵也。
曹颖甫按曰：药不由于亲试，纵凭思索理解，必有一间未达之处。予昔服生附子，一身麻痹，至于洞泄秽浊之水，不能自禁，久乃沉沉睡去。比觉，而二十余日之泄泻竟尔霍然。若夫大陷胸汤，予但知令上膈湿痰并中下燥矢俱去耳，且甚不解下后之更用硝黄。今观王君自记，始知硝黄与甘遂同煎，硝黄之性即与甘遂化合，而为攻治上膈湿痰之用，固不当失之毫厘也！
作者认为，该文将服用甘遂后的体会写得十分生动，非亲试者写不出来，乃至姜佐景称“一言发千古之秘，胜于后世注家之书”，“实有无上之价值”。曹氏由此说：“药不由于亲试，纵凭思索理解，必有一间未达之处。”提出一个很有意思的命题——药不亲试终未达。
孙思邈说，“自神农尝百草而知物性”， 中医最初的药物运用就是从尝试开始的。“藕皮止血起自庖人，牵牛逐水近出野老。”(《本草经集注》) 是说厨师的手被割破，发视藕皮可以止血；牵牛能够利水，出自老农的经验。中药大概都是这样试出来的。鲁迅说过：“第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？螃蟹有人吃，蜘蛛也会有人吃，不过不好吃，所以后人不吃了，像这种人我们应当极端感谢的。”
医家为了体会药性，尤其是峻药，亲身尝试一下是应该鼓励的。下面举几位名医的例子。
张锡纯亲用石膏 张锡纯以擅用大剂量生石膏著称，认为石膏是“清阳明胃腑实热之圣药，无论内伤、外感用之皆效，即他脏腑有实热者用之亦效。”他是以身试药试出来的。“忆愚年三旬时，曾病伏气化热，五心烦热，头目昏沉，舌苔白厚欲黄，且多芒刺，大便干燥，每日用生石膏数两煮水饮之，连饮数日，热象不退，因思或药轻不能胜病，乃于头午用生石膏五两煮水饮下，过午又用生石膏五两煮水饮下，一日之间共服生石膏十两，而心中分毫不觉凉，大便亦未通下。踌躇再四，精思其理，恍悟此必伏气之所入甚深，原当补助正气，俾吾身之正气壮旺，自能逐邪外出也。于是欲仿白虎加人参汤之义，因无确实把握，犹不敢遽用大剂，就已所预存之药，用生石膏二两，野台参二钱，甘草钱半，适有所轧生怀山药粗渣又加少许，煎汤两蛊，分三次温饮下，饮完晚间即觉清爽，一夜安睡，至黎明时少腹微疼，连泻三次，自觉伏气之热全消，再自视舌苔已退去一半，而芒刺全无矣。”（《医学衷中参西录》）
刘沛然以身试细辛 以善用大剂量细辛著称的河北名医刘沛然，为了探讨细辛用量，曾自服5钱未觉不适，“随之自饮量亦逐步增加，以身试药。……有一次竟喝下120克生药药汁，体验服后与饮前无何不适之感，各种检验亦无何变化。掌握了第一手资料，从而大剂量的使用细辛。”他用细辛最大量一次用至220克，治好过不少疑难杂症和危重病症。（《疑难病证倚细辛》）
李可与弟子亲尝附子 为了亲自了解药物毒性，李可对附子类峻烈药物，主张亲口尝试，了解其毒性。他生前曾说：“在我初用附子、川乌时，自己心中也没有把握，自己煎药来尝，看看尝到多少分量的时候出现毛病、出现问题。为了防止万一发生中毒，还准备绿豆汤，蜂蜜。实验的结果30克、50克根本没有问题。当时我很年轻，三十一二岁，以后我对后代也是这样交代，我的学生凡是有志于恢复古中医的同志，首先要自己亲口尝一尝，体会附子什么味道。”“2004年在南宁的时候，刘力红带着好多研究生，都是每天起来，单纯尝附子。看看到底人体对附子的耐受有多大，究竟有什么反应，看看会不会像人们所说的附子有那么大的毒性。其中有很多同志在每天早上尝附子的过程中，就治了他好多病！”“我们这代人用附子都有亲身经历，我们的弟子都是首先自己去尝药。”
李可也尝过细辛，“细辛以辽细辛为佳，药力雄厚，疗效卓著，但副作用是易致人呕吐。”“我多次喝这个细辛，都恶心。”“有人主张蜜炙一刻钟，以减其辛烈之味，可行。”(张存悌)