夏季高温酷暑，阳气亢盛，极易造成机体津液损伤，引起人口干舌燥，不思饮食，这时千万别强迫门己吃美味甜腻的人鱼人肉，相反吃点苦味的食物反而能健脾开胃，今食欲人增，而且还能去火。故有“夏日吃苦，胜似进补”之说。但如果吃苦无度，则会适得其反，有害健康。
吃苦泻火成习惯
炎热的夏季，人易上火。中医认为，苦性食物多寒凉，食之能降火。因此，人夏后苦味食物就成了很多家庭餐桌上的常见食物。农贸市场和超市里的苦味食品销售异常火爆，如苦丁茶、苦瓜、莴笋、生菜、芹菜、茴香、香菜、萝卜叶、杏、荸荠、杏仁、胡柚、曼橘、荞麦、莜麦等。一些人就连平时吃的零食也改为苦味小食品，以求沾热去火。
夏季养生有诸多观点，有人认为“夏日吃苦，胜似进补”，有人认为夏季要“省苦增辛，以养肺气”。广州中医药大学第一附属医院门诊办主任林国华指出，无论“吃苦”还是“增辛”，要根据个体差异辨证作出调整，以免过度食用伤身。
过食苦味伤脾胃
人体的五脏功能和自然界的五行及四季消长的变化相对应，其中，夏季属五行中的“火”，对应五脏中的“心”。而据《黄帝内经》，“苦入心”、“心恶热”，因此夏季养生不少观点都提到要“吃苦”降“心火”以“养心”。
虽然适度食用苦味食品能够起到增强食欲、促进消化和清凉败火、排除体内毒素的作用，但吃过多的苦味食品则易伤脾胃，会引起恶心、呕吐、腹泻等不良反应。因此，夏季“吃苦”别过量。
另外，脾胃虚寒、脘腹冷痛、大便溏泄的患者也不宜食用苦寒食物，否则会加重病情。儿童和老年人肠胃功能较弱，长期大量食用苦味食品会对身体造成不良影响。
“省苦增辛”利养肺
“省苦增辛”，即少食苦味，多吃点辛味的食物，如萝卜、葱白、姜、蒜等。夏天人体毛孔张开，最容易感受外邪，辛味是发散的，能帮助人们祛除表邪。夏季热，人体的阳气都浮在表面，但脾胃相对是寒的，这时候吃点辛辣，可以开胃，促进脾胃的功能，而且辛味有发汗作用，能帮助人体散热。
广州中医药大学第一附属医院保健科主任陈瑞芳介绍，肺气虚宜通过饮食“增辛”。选择辛味食物最好多挑姜、葱、蒜，少吃辣椒。因为姜、葱、蒜相对于辣椒刺激性偏弱，比较温和，肺气虚者夏天适当食用既可养阳益气，又不至于太燥热。 需要特别提醒的是，不少人即使大夏天也会隔三岔五开怀吃辣，这类人应多加小心，以免被辣出病来。辛味入大肠有燥的作用，特别是辛温的食物发汗作用强，吃多了就会耗伤津液。大便干燥、便秘、痔疮者也不要吃太多麻辣的东西，以免加重肠道缺水的状况，造成便秘。
“吃苦”、“增辛”因人而异
无论“吃苦”还是“增辛”，最好都应在均衡饮食的前提上，根据个体差异辨证作出调整，不要生搬硬套，以免过度食用伤身。
夏天暑湿较盛的地方，适当“吃苦”有助于化除人体内的湿邪。另外，工作环境不同对身体也会有很大的影响，可在饮食上多加注意。夏季多在高温酷热的室外工作的人群，可适当多“吃苦”以清热泻火祛暑湿。而长时间待在空调环境下少出汗者，饮食上适当“增辛”有助行气养阳。
刘女士每年夏天都会拉肚子，今年也不例外。她想可能是由于自己没有注意夏季饮食卫生，感染引起肠炎。因此，今年她特别注意自己的饮食，不食生冷，瓜果去皮，还服了一周抗生素治疗，但腹泻还是没有好转。她不得不来医院就医。医生为她做了详细检查，没有发现有严重感染，最后经了解她的饮食习惯，医生认为她是由于过度食苦所引起的腹泻。
■吃苦泻火成习惯
炎热的夏季，人易上火。中医认为，苦性食物多寒凉，食之能降火。因此，入夏后苦味食物就成了很多家庭餐桌上的常见食物。蔬菜农贸市场和超市苦味食物销售异常火爆。像上述刘女士，她家就是各种苦味食品轮番食用，如苦丁茶、苦瓜、莴笋、生菜、芹菜、茴香、香菜、萝卜叶、杏、荸荠、杏仁、胡柚、曼橘、荞麦、莜麦等。就连平时吃的零食也改为了苦味小食品，以求清热去火。
■过食苦味伤脾胃
对于夏日“吃苦”的风潮，专家认为，虽然适度食用苦味食品能够起到增强食欲、促进消化和清凉败火、排除体内毒素的作用，但吃过多的苦味食品则易伤脾胃，会引起恶心、呕吐、腹泻等不良反应。因此专家提醒，夏季“吃苦”别过量，过苦的食物不宜食，容易引起消化不良等症状。另外脾胃虚寒、脘腹冷痛、大便溏泄的患者也不宜食用苦寒食物，否则会加重病情。儿童和老年人肠胃功能较弱，长期大量食用苦味食品会对身体造成不良影响。
■苦味不能泻心火
“夏天吃苦养生”是民间流传已久的说法，主要是认为夏季吃苦能泻心火。然而，中医专家指出这是误解。自然界中夏季以火热为主，因此，人体的心阳在夏季最为旺盛，功能最强，这就不难理解为什么人们常说夏季心火旺。正是因为夏季阳气渐旺，暑热火邪日盛，易使心气过旺而心神涣散，神志失养，人易感心烦不安，疲倦乏力。中医认为，在五味中，苦与心相对应，苦味可旺心气，夏季心火本旺，此季如果过多食用苦味食物，则心神更易涣散。
■苦味养生各有针对
苦味食品中所含有的生物碱具有消暑清热、促进血液循环、舒张血管等药理作用；苦味可通过刺激舌头上的味蕾，增进唾液分泌，刺激胃液和胆汁的分泌，从而增进食欲，促进消化。夏季温度高湿气重，适当吃些苦味食品，可以清泄暑热，以燥其湿，还可增进食欲，健脾利胃。苦味食品种类繁多，清火各有侧重。如苦丁可清肝明目，清热解毒，可降血压、降血脂；蒲公英可清热解毒，利胆保肝；苦荞麦可清热降火，消食化滞；苦菜可清热凉血解毒。以上苦味食物多是泻肝胆之火和胃肠之火，并不能泻心火。
■夏天“省苦增辛”利养心
中医认认为，夏天饮食应“省苦增辛”，即少食苦味，多进辛味。夏天吃点辛味的食物，如萝卜、葱白、姜、蒜等，可避免心气偏亢，有助于补益肺气和活血、通窍、化湿。这是夏季饮食养生的一个原则。需要注意的是，这里所指的“苦”，不仅仅是尝起来苦的食物，也有一些食物味道并不算苦，但从性味上分也是苦味的食物，比如橘皮，夏天心烦意乱的人就要少吃。此外，从“养心”的角度来说，夏季还可以适当吃些酸味食物，取其收敛、固涩之功，以收敛易耗散的心气，避免心神受伤。
■经期不能吃苦
因为苦味食物多数为寒性或凉性，经期过度食用，可使经脉凝涩、血行受阻，进而导致经行不畅，痛经、闭经等妇科疾病。因此，经期不宜过多食用苦瓜、苦菜、苦荞麦、绿茶、莴苣、苦丁茶等苦味食物，特别是寒性痛经的朋友，不仅在经期要和苦味食物彻底保持距离，即使在非经期，也应该少吃。而应适当食用一些温热、易消化吸收、富有营养的食物，多饮温开水，以保持大便通畅，减少盆腔充血。经期机体对铁的需求量更大，所以在经期应多吃些瘦肉、蛋黄以及动物的内脏(如肝、心、肾等)，以防因缺铁而引起的贫血。为了防止痛经的发生，还应该多吃一些富含镁的食品，紫菜为首选。此外，适当进食富含维生素E的食物，如坚果类，对减轻经期不适也大有裨益。
■有毒苦味食品不能吃
有的苦味食物含有对人体有毒的化学物质，例如不成熟的甜瓜瓜蒂和根部就是苦味的，所含的是具有苦味的甜瓜毒素，一旦食用会引起胃疼、呕吐、腹泻，严重者可危及生命。另外，苦味的黄瓜也含有毒素，不能食用。苦瓜中还含有一种叫“多肽—P”类似胰岛素的物质，具有降糖的功能，患有低血糖的人群也不宜长期大量食用苦瓜。每年都有生食鱼胆降火导致死亡的病例报道。专家指出，鱼胆没有清心、明目的效用,鱼胆也从未入药用于临床。熊胆入药才具有清心、明目的效用,猪胆、蛇胆经炮制后可用于治咳嗽,其他的动物胆在临床应用很少,稳定性、安全性都不佳。对于一些人们口口相传的鱼胆治病偏方,不可滥用。鱼胆含有胆酸、组织胺、鲤醇碳酸脂钠及氰化物等多种毒素,而且鱼胆中毒没有特殊的解毒药物,主要靠血液透析治疗。如果延误时机,可能会因急性肾衰引起的并发症而死亡。