降糖药的降糖效果，除与药物本身的作用有关外，还与服药剂量和服药时间有一定关系。
凌晨服药 目的是降低空腹高血糖。有些病人，睡前至凌晨三四点钟血糖控制较好，自4点后血糖升高，到六七点时进入高峰，血糖可达10毫摩尔／升左右，称“黎明现象”。此时的高血糖显然与晚餐进食过多或降糖药用量不足无关，而与机体在午夜分泌较多的生长激素和皮质醇有关。睡前用胰岛素过量，也可引起凌晨高血糖，称“苏木杰效应”。鉴别的方法是凌晨3点测一次血糖，低于4毫摩尔／升为胰岛素过量，高于4毫摩尔／升为黎明现象。黎明现象的预防可以服用赛庚定4—8毫克，或东莨菪碱5毫克，或芬氟拉明20毫克，睡前服1次。同时，早餐前降糖药提前在6点服，早餐也随之提前到6点半到7点之间。
餐前半小时服用 目的是将降糖药刺激胰岛B细胞分泌胰岛素的时间，与餐后血糖升高的时间同步，从而使降糖药发挥最大效果。需餐前服用的中短效磺脲类降糖药有格列喹酮、美比达、迪沙片、格列本脲、消渴丸等。植物胰岛素(苦瓜多肽、月见草种子等)也需要在餐前30分钟服用。长效的格列美脲、瑞易宁等可随意。有的药品说明书中说格列本脲可饭后服，这是错误的，经研究，格列本脲饭前吃1片等于饭后吃3片的疗效。
餐时服药 诺和龙、优泌乐是刺激胰岛素分泌的降糖药。胰岛素分泌时间与血糖升高时间同步，故不用提前，在进餐时服用即可，此药义称餐时降糖药。服药必吃饭，若服药后不吃饭，易发生低血糖。阿卡波糖、倍欣属糖苷酶抑制剂，可延缓淀粉分解为葡萄糖，并使葡萄糖吸收减慢，主要用于降低餐后高血糖，应餐时服用。若不进食，则无降糖作用。
餐中服药 目的是减轻药物对胃肠道的刺激。二甲双胍、迪化糖锭、格华止、美迪康服用后可引起恶心、呕吐、厌食、胀气等症状，若在餐中或餐后服可减轻副作用。
餐后服药 也是为了减轻药物对胃肠的刺激，只是不如餐中服药效果好，但是方便。凡是不受进食影响疗效的药物均可餐后服，如胰岛素增敏药文迪雅、艾丁、瑞彤和双胍类药等。
睡前服药 目的是控制夜间高血糖。晚9点钟测1次血糖，若大于10毫摩尔／升，需服格列吡嗪、格列喹酮、迪沙片1次或用中效胰岛素4—6单位。