带状疱疹，俗称“生蛇”，中医谓之“丹毒”，是由于潜伏于神经根的病毒发作后沿这条神经根所分布的神经分枝和末梢覆盖范围扩散，并在这个范围内出现疼痛和水疱疹。
带状疱疹病毒在神经根可潜伏很久，数年甚至数十年不等，一般情况下人体的免疫功能可以抑制其发作，但当身体出现异常而导致免疫功能下降时，病毒则乘虚扩散致病。根据临床总结，带状疱疹的出现更多与休息不好、疲劳过度有关，尤其是中老年人。疲劳包括精神疲劳和身体疲劳，所以过度忧思、焦虑、恐慌、失眠等身心疲劳的状况，或中老年人过度甚至极限的运动、过于紧张劳累的旅行也是诱发带状疱疹的主要原因。
因此，预防带状疱疹，中老年人应注意休息，切勿过度运动，同时保持平和的心态，勿暴勿怒，保证身心健康。