所谓“咽鼓管异常开放症”，是指咽鼓管软骨段失去正常的生理功能而过度通畅或经常处于开放状态而引起症状的病理状态。其临床特征是：与呼吸同步的鼓膜扇动和耳内低音调响声(即耳鸣)。本病多见于成年人，女性患者多于男性，可单耳或双耳罹患。
咽鼓管的主要功能为保持鼓膜内外两侧的气压平衡，正常人咽鼓管静息时呈闭合状态，仅在吞咽、呵欠、喷嚏、咳嗽、啼哭、张大口及擤鼻时出现短暂的瞬间开放，进行鼓室内气体交换。咽鼓管异常开放，可导致鼻咽部气压改变，使空气进入中耳引起鼓室内压力随呼吸气流而升降，于是出现与呼吸节律一致的低音调吹风样耳鸣，以及气流冲击使鼓膜内外扇动所致的拍击声，特别是在说话、运动或工作繁忙时越加厉害，这种响声常常搅得人心烦意乱，而十分痛苦烦恼。由于呼吸时空气冲人鼓室，常伴有耳闷胀感或阻塞感，部分患者还有鼻咽部活瓣感，偶见用力擤鼻或用力吸气时耳内疼痛及眩晕感。但一般在平躺、低头不语或闭口吸鼻时症状减轻甚至消失，故患者不时做吸鼻动作，有时则沉默不愿说话。患者可兼有乏力、头昏、失眠等不适症状。
咽鼓管异常开放症是由什么原因造成的?有人认为可能与以下因素有关：1．咽鼓管及其周围的黏膜、弹性组织及脂肪组织的萎缩；2．神经肌肉疾病导致的鼻部肌肉萎缩；3．鼻咽部手术及大剂量放射治疗后；4．妊娠、口服避孕药及内分泌紊乱；5．精神紧张导致咽鼓管开放肌群张力增高；6．咽鼓管先天性异常。此外，许多病人并无明显病因。中医认为：该症多由于素体虚弱，气津不足，清窍失温失养而成。如脾胃亏虚，中气下陷，清阳不升，耳窍失养，功能失司；或久病伤阴，阴虚津亏，耳窍失养，功能失司，均可致气奔耳窍而成本病。
专家指出：咽鼓管异常开放症是一个容易被医生忽视的疾病，同时病人耳部有闷塞的感觉，这一点非常类似于咽鼓管狭窄症状，所以临床上也很容易引起误诊。因此，一旦出现耳闷或耳胀，伴有听到自己说话的声音非常大，并且可以听到自己呼吸的声音，最大的可能就是咽鼓管异常开放症，应到正规医院耳鼻喉科检查，以便及时得到正确的诊治。预防主要做好两点：1．注意加强营养，增强体质，提高抗病能力；2．积极防治全身慢性疾病及鼻、咽部疾病；3．调节好自己的情志，保持心理平衡和稳定，且避免过度紧张与疲劳。