有一位患动脉硬化的老人，每天早晨打太极拳锻炼身体。由于近来经常感到头晕，便晃动和摇摆颈部想使头脑清醒。结果事与愿违，使头晕更加明显，甚至在活动颈部时还常常出现眼前发黑的现象。
实际上，老人的这些症状是大脑供血不足所致，而活动颈部使大脑缺血更加严重，甚至影响到了眼睛的血液供应，出现眼前发黑和暂时性视力障碍症状。令人悲哀的是，这位老人并不知道剧烈颈部活动的危害，继续剧烈的活动颈部，结果老人的症状越发严重，一周之内发生了偏瘫。后经CT检查证实，老人颈动脉硬十七严重并有硬化斑块脱落，阻塞了大脑血管。动脉硬化是老年人的常见症和多发症。
一般来说，轻度的动脉硬化不会影响大脑的血液供应，所以颈部活动后不会出现什么症状。而重度的动脉硬化，会使大脑血液供应减少，出现头晕、头痛和记忆力减退等症状。此时活动颈部，很可能加重脑缺血，从而使上述症状更加严重，甚至发生“缺血性脑中风”。因此，老年人在体育锻炼时不要过度活动颈部。