通常呼吸时由于气道通畅，气息声多不为人注意。但如果呼吸时伴有异常的声音，则多为气道受阻所致，表示有病变存在。
哮喘：呼吸急促，喉中如有“水鸡”声称哮；呼吸困难，短促急迫，声如拽锯，甚则张口抬肩，鼻翼扇动，不能平卧者称为喘。由于哮症常兼喘，故往往哮喘并称。哮喘是一种反复发作的过敏性疾病。有些具有过．敏体质的人，在接触过敏原如药物、鱼虾、蛋类或者某种花粉，就会引起肺部毛细支气管的痉挛，支气管黏膜的充血水肿和腺体分泌增多，造成支气管的管腔狭窄，呼吸时就会发生哮喘。
患有慢性支气管炎症的人也可发生哮喘性支气管炎。这种病人经年累月反复咳嗽、咯痰，时间一长，支气管黏膜就会发生病理改变，管腔变得狭窄，换气功能发生障碍，如果再合并感染，则可出现哮喘。
真菌及其孢子也可引起哮喘。在农村，有些人在翻晒霉烂干草时，吸入了大量的带有真菌孢子的粉尘，二三小时后可突发胸闷、气喘、呼吸困难，同时可伴有发热。
新生儿若发生吸气性的哮喘，可能是喉软骨软化或先天性喉“蹼”引起的喉喘鸣。
中年以上的病人，如果气喘长期不缓解，要警惕支气管癌瘤造成的管腔狭窄。
短气：是指呼吸不相接续，气短不足以息者。其气急而无痰声，似喘而不抬肩。中医将短气划为虚实两类：虚证常见神疲、头晕、乏力、声低息微，多由体弱、久病、元气耗损所致；实证常兼胸腹硬满、呼吸声高气粗、心胸窒闷等，多由痰饮、瘀阻、气滞等所致。
少气：指呼吸微弱，短促而声低，气少不足以息，言语无力但状态自然，不像短气那样不相接续。少气大多见于久病之后，脏气不足者，尤以肺气虚损、肾气亏耗为多见。
憋气：有些冠心病人在出现短暂的心肌梗死时，常以呼吸困难的形式表现。发作时间比较短，主要在夜间。病人表现为睡卧中突然憋醒、坐起、呛咳数声，马上就可以缓解，多伴有胸痛。这种呼吸困难的危险不在其本身，而在于它是心肌梗死的前兆，应予警惕。
鼾声：打鼾，俗称打呼噜，是一种人们熟知的现象。据统计，在正常成年人中至少有45％偶有打鼾，而习惯性打鼾者占25％，多见于肥胖的、中年以上的男性，且鼾声强度随年龄的增加而增强，可达肋分贝。一般说，熟睡时打呼噜，只要呼吸平稳，不出现呼吸暂停现象，其对健康影响不大，而主要苦恼在于干扰同室居住的伴侣休息。
然而，有一种称为“憋气型鼾症”，患此病者不仅鼾声如雷贯耳，而且出现呼吸暂停(憋气)现象，一夜之间可发生十余次或数十次，甚至常常被憋醒，严重影响睡眠质量。这些人酣睡一夜之后仍感精神不振，全身无力，白天打盹，并感头昏，记忆力减退，甚至发生情绪方面的改变。“憋气型鼾症”患者多数体型较胖，咽部组织肥厚，咽腔狭小，因此睡眠时呼吸通道狭窄，加上软腭肌肉松弛下垂，很容易导致阻塞性呼吸暂停。这种人在睡眠期处于全身缺氧状态，还可继发高血压和心律失常，对健康带来威胁。通过五官科医生的手术矫治，可获得良好的治疗效果。此外，进行体育锻炼，减轻体重，增加肌肉的弹性和张力，以及避免在晚上、特别是睡前2小时以内喝含酒精的饮料，有助于减轻症状。
儿童在熟睡时如出现打呼噜，要警惕是否患了增殖体肥大的疾病。增殖体是人体上的一种淋巴组织，它位于鼻孔后面的鼻咽腔，属正常的组织，每个人在儿童时期都有，一般在3-12岁之间比较明显，以后随着年龄的增长逐渐萎缩变小或消失。如果增殖体过于肥大，就会堵塞鼻后孔，使呼吸道变窄而不通畅。在入睡时，从肺、气管呼出的气体不能通过鼻腔顺利地呼出，而被迫从口中呼出，这时候空气就会不时地冲击舌根部、悬壅垂等组织，于是就会发出阵阵扰人的鼾声。增殖体肥大可以由某些原因引起，如扁桃体炎、鼻炎、鼻窦炎等。增殖体肥大对孩子的健康是很不利的，长此下去会形成一种“增殖体肥大面容”，即硬腭高拱，门齿外突，牙齿排列不整齐，嘴唇变厚，上唇翘起，面部表情呆板等。所以，当家长发现孩子打鼾，且时间长、声音高，应及时带孩子到医院检查。