对中年或中年以上的患者(尤其是家族中有癌症或有肠息肉者)，凡近期出现原因不明的血便、排便习惯改变，或原因不明的缺铁性贫血时，应该尽快地进行各项检查。
(1)粪便检查： 粪便潜血试验对本病的诊断虽无特异性，但方法简便易行，可提供早期诊断的线索。
(2)直肠指诊： 绝大部分可在直肠指诊时触及直肠包块。
(3)结肠镜检查： 可清晰地观察全部结肠，并可在直视下钳取可疑病变进行病理学检查，有利于早期及微小结肠癌的发现与确诊，是肠癌最重要的检查手段。
(4)钡灌肠： 病变在乙状结肠上段或更高位置者，须进行X线钡剂灌肠检查。
(5)癌胚抗原(CEA)测定： 在肠癌患者血清中，可以检测到癌胚抗原(CEA)，这种糖蛋白并非肠癌的特异相关抗原，故血清CEA测定对肠癌的诊断不具有特异性。
(6)其他检查： 直肠内超声扫描可清晰显示直肠肿块范围、大小、深度及周围组织情况，并可分辨直肠壁各层的微细结构。检查方法简单，可迅速提供图像，对选择手术方式、术后随访有一定帮助。