人体所需的维生素A，除了可以从动物性食物中直接摄取外，还可以由植物性食物中的p胡萝卜素转化而来。有充分的证据表明，摄入B胡萝卜素后，其转化为维生素A的效率是充分的，足以满足人体对维生素A的需要。
那些没有转化为维生素A的B胡萝卜素还具有抗氧化作用等重要的生理功能，对预防心血管疾病、肿瘤，以及延缓衰老均有重要意义。换言之，B胡萝卜素不但可以转化为维生素A，还具有维生素A所不具备的抗氧化作用。
因此，西兰花、胡萝卜、南瓜、韭菜、菠菜、西红柿、荠菜、红薯以及柑橘等富含B胡萝卜素的蔬菜水果也是维生素A的最佳来源。除了动物肝脏及其他内脏、蛋黄、瘦肉等富含维生素A的食物，也应多吃新鲜的、深色的蔬菜和水果。