“安宫牛黄丸”是清代温病学家吴瑭所创，载于其所著《温病条辨》卷一，亦名牛黄丸、新订牛黄清心丸、安宫丸。其原方药物组成有牛黄、郁金、犀角、黄连、朱砂、梅片、麝香、珍珠、山栀、雄黄、黄芩等11味药，传统剂型为蜜丸，即以蜂蜜炼成老蜜，和入上述药粉为丸，并以金箔盖衣，用蜡壳封固成蜡壳丸。
安宫牛黄丸在中医方剂中被列为“开窍剂”，功能清热解毒、豁痰开窍，用于热病邪入心包、高热所致惊厥、神昏谵语、中风昏迷、小儿惊厥属痰热内闭者。此处所称之“宫”，原指帝王的住所，但方中系指心之包膜，即心包为心之宫城。心为君主之官，温热之邪内陷侵犯心时，心包代受其邪。“安宫”指此方善清心包之邪热，豁痰开窍，使心主安居于心之宫城。因方中主药为牛黄，故命名为“安宫牛黄丸”。
从以上方药组成、功能、应用分析即可说明，安宫牛黄丸主要用于温热、瘟疫或某些重症病患者的急性期，系治疗急症所用药物。安宫牛黄丸问世后，受到近代医家的极力推崇，被奉为“温病三宝”之首，为凉开剂的代表方，主要用于热闭神昏证。安宫牛黄丸的现代应用，主要有农药中毒高热、精神分裂症、流行性出血热、中枢性发热、癌性高热、病毒性肝炎等急性病变及瘟疫。
目前尚未见有将安宫牛黄丸用于养生保健方面的文献、科学研究佐证。可不知从何时起，有些人将其推荐作为养生保健药来用，误导有人不惜重金购买或自用或馈赠，常常误入药物养生的误区。此外，安宫牛黄丸中含朱砂、雄黄，此二药虽具有较好的清热解毒作用，在较多中成药中均有引用，但毕竟含汞、砷的成分，具有一定毒性，长时间或大量服用有可能造成中毒，出现对脏器功能的损害。
如今中医养生愈来愈热，但需要注意养生有方，切忌盲目，更不能跟风，除了药食两用的一部分平补药物可在日常生活中酌情酌量选食外，不宜随意把具有特定功效和使用指征的药物作养生保健之用。特别是像安宫牛黄丸之类的药物，应在专业中医指导下，秉承“除非必须，否则不必”的使用原则，避免滥用。（刘绍贵）