一男孩，16岁，因右眼痒疼几天求治。刻下右眼睑红肿，睑结膜、球结膜高度充血水肿，伴喷嚏、黄清涕、咳嗽，其母言孩子平素口干夜甚，大便秘结，每年初秋发作，治疗颇感困难。本次患病后，内服抗生素及外滴眼药水无效，查脉浮数，舌尖红，辨证为肺胃热盛，复感风邪，风热交搏，上攻于目。给予桑菊饮加减：桑叶15克，菊花15克，薄荷10克，荆芥穗150克，羌活15克，白芷20克，蝉蜕10克，辛夷12克，瓜蒌15克，芦根30克，生地10克，玄参10克，麦冬10克，甘草10克。4剂，水煎服。本以为区区小疾，辨证无误，定旗开得胜，马到成功，谁知6天后患者复诊，病情丝毫未减。遂想起先父教导：头面部的红肿热证疾患多为寒包火，要先散风寒，开毛窍，给热邪出路，用四味大发散。于是处方：麻黄10克，藁本12克，细辛10克，蔓荆子15克，生姜核桃大1块，外加甘草10克、杏仁10克、木蝴蝶10克宣肺止咳；加生石膏40克、黄芩15克清肺胃热；加白芷30克引药物至颜面；加全蝎10克祛风通络。水煎服。5天后其母兴高采烈报捷：当天晚上服第一次药，第二日清晨即感眼痒、流泪、喷嚏消失，眼红肿十去八九，服完第2剂药即痊愈，高兴万分。
20世纪50年代，我村有一位村民双目突然失明，遍寻名医，治疗半月无效，后其家属求父亲医治。父亲仅一剂中药就让患者双目恢复光明，此事轰动全村。那时我年纪小，不懂中医，于是，很好奇地问父亲为什么那些医生治疗半月不效，而他的一剂药就治愈了？父亲告我，中医要想取得好疗效必须辨证施治。我查看诸医给患者开的方子，或清肝明目，或滋补肝肾，不效原因定是辨证不准。这个患者是一位煤矿工人，患病正值炎热之夏，估计是在坑底工作时，面部感受了寒气，寒邪闭阻双目络脉引起的失明，父亲处方四味大发散强力祛除寒邪，故取得良效。父亲说此方虽仅四味药加生姜，但用量很大，再加药性猛烈，故一般医生不敢使用。
20世纪60年代的一个夏天，姐姐患牙龈肿疼，在公社医院诊治，肌注了盘尼西林，并口服了石膏、黄连、银翘等清胃败毒中药。治疗后病情日益加重，牙龈肿胀如馒头，口不能张，饭不能进，家叔连夜去外地把父亲叫回。父亲辨证为面部感受风寒，腠理闭密，火热不得外泄，上行面部而为肿胀，治疗应散外束风寒，则火热泄而痛自止，肿立消，故处方四味大发散。姐姐晚上服中药后，半夜口就能张开喝米汤。1剂药吃完，肿消大半，能正常吃饭了。2剂药服完后痊愈。我又一次见证了四味发汗散的神奇。
四味大发散出自《眼科奇书》，该书系清代渝州李氏家藏，著者不详。由“麻黄一两或二两，蔓荆一两，藁本一两，北辛五钱或用一两（叶要去尽），老姜一斤或八两（连皮捣碎为引）”组成，“凡一切男女大小，外障眼病，用四味大发散或八味大发散，看症加减。初起服一剂或两剂，将陈寒散尽即可痊愈，永不复发。”“凡治男女大小，一切外障，青膜白云遮睛，不拘年数多寡，先用大发散将陈寒散尽，然后再用二白散。”“凡治一切烂炫、风火、血风、痘风眼，无论远生近日，宜用大发散，看症加减。”用于治疗外障眼病。
我用四味大发散治疗的是结膜炎，父亲治的一个是内眼病，一个是口腔科疾病，都取得了显著疗效，其原因是该方使用大剂麻黄、细辛、藁本、生姜，辛温发散风寒之力很强，加之蔓荆子有很好的清利头目作用，故本方能散陈寒、发汗、解热、镇痛。全方用药味薄气轻，辛散宣通，既可行于内外，又可升降于上下，开通瘀滞，通阳化气。现代药理研究该方可以扩张周围血管、改善微循环、兴奋汗腺，具有抗菌、抗病毒的作用。
笔者认为不论内、外、妇、儿、五官科疾病，只要挟有寒邪外袭，即可使用此方，故临床常用此方治疗头面部疾病、风寒外感、肾炎初期挟风者、风湿腰腿疼痛，常一两剂见效，值得推广。（马垂宪）