便秘是多伴在其他病证中的一个症状。凡遇到便秘，不可不加辨证地应用大黄泻下。《中医内科学》把便秘分为热秘、气秘、虚秘三种，皆是应用的泻下法。但有些便秘情况特殊：如诊治某些虚弱病伴有便秘，误投以大黄泻下通便，不但不会取效，反而效得其反，致病情加重。
典型案例
董某，男，66岁。2012年9月26日就诊。排大便困难2年，近1个月来加剧，近2年大便排出越来越困难，但痛不重，舌质胖大边有齿印，色淡，苔薄白，脉沉缓无力。
治则：补肺气助肠气。
2012年10月3日二诊：药后排大便功能稍有好转，脉舌同前，前方黄芪改25g，他药同前7剂。
2012年10月11日三诊：药后排大便较前已通畅，仍以前方黄芪改40g，7剂。
2012年10月19日四诊：共服上药25剂后，排大便已经基本正常，日排便1次。舌体仍胖大，色淡，苔薄白，脉沉缓无力。
为巩固疗效，再以前方7剂，隔日服1剂。
按：从以上症状看，舌体胖大、色淡，脉沉缓无力，大便不干结却为稀薄，可以诊为气虚。气虚是何脏腑气虚，是我们必须辩清的。该患者虽有腰痛，双下肢麻痛，是因腰椎间盘突出而致，有没有其他肾虚症状，所以肾气虚可以排除，再其次又没有心、脾、肝脏症状。只剩有肺气了，所以定为肺气虚。为什么定为肺气虚呢？因肺为五脏六腑最上，称为“华盖”，为水之上源，又和大肠相表里的一阴一阳关系。大便的排泄又是通过大肠而排下的，肺气虚，同时会导致了大肠气虚。大肠气虚而导致了排便功能无力而出现这种气虚便秘。
处方中的黄芪、太子参为君主补肺气，又配合白术、茯苓、炙甘草为臣，合太子参为四君子汤，以健脾，取以土生金，还是补肺气，莲子肉、木香、砂仁为佐，同时健脾和胃以助肺气。这样肺气得充，大肠气得助，而行推动大便之功，所以服药25剂而病愈。
体会
首先，排便周期延长是因粪便在肠内滞留时间长，中医诊断多分为阳结与阴结，阳结为实证，阴结为虚证，总以寒热虚实四个方面概括，虚秘主要分为气虚、血虚、阴虚、阳虚，笔者治虚证秘2年，多法治疗不愈，治疗25天而病愈。大便干燥者为阴虚，大便不干反而稀薄者为阳虚。补气助其推动之力是为治疗大法。