红花又称红蓝花、草红花、刺红花等，是很常用的活血化瘀药，为妇科与伤科的良药。其味辛而性温，归心、肝二经，擅长于活血通经、散瘀止痛，凡血瘀所致的痛经、恶露不下、癥瘕痞块，心腹刺痛，以及跌打损伤、疮疡肿痛等，红花都是必用之药。
关于红花的用量，前人有“多用则破血，少用则养血”和“养血水煎，破血酒煮”之说，这种说法欠妥当。红花总归为行血、活血之品，少用则行血，多用则破血，血脉通顺了，所欠缺的阴血自然可以得到补充，谈不上有自然补血作用。常用量为5～15克。
说到红花，必须说一说“番红花”——又称藏红花、西红花。此与上述之草红花不同。其实西藏并不产红花，所谓“藏红花”，是因为这种药材早期从地中海沿岸经印度传入西藏，又从西藏传入内地，故而得名。番红花与草红花是不同科属的物种。草红花是菊科植物红花的头状花序，而番红花为鸢尾科植物番红花，入药部位为雌蕊的柱头。可见二者有着天壤之别。草红花与番红花都具有活血化瘀的作用，但番红花力量较强，又有凉血解毒作用。番红花价格较贵，多不入汤剂同煎。常用量为3～5克。使用时，一般是放入酒杯中，加入黄酒，用隔水炖的办法，将炖出的药液对入汤药内服。孕妇忌用。
药理研究
红花主要含红花苷、红花醌苷、红花黄色素、红花油等。研究表明，红花具有兴奋心脏、增加冠状动脉血流量、降低血压及胆固醇的作用。红花对支气管平滑肌有收缩作用，对缺血缺氧性脑损伤有保护作用。红花能刺激子宫收缩，尤其对已孕子宫更为明显，所以孕妇忌用，月经过多、有出血倾向的女性患者也不宜用或慎用。
保健药膳
红花酒 草红花200克，白酒1000毫升，红糖适量。将红花洗净，晾干水分，与红糖一起装入洁净的纱布袋内，封紧袋口，放入酒坛中，加入白酒，浸泡7天后，即可适量饮用。
此酒有养血活血、散瘀止痛及通经的作用，主治妇女血虚及血瘀痛经等。
红花糖水 红花3克，益母草15克，红糖20克。先将前2味煎煮，去渣取汁约50毫升，加入红糖内服。
此饮主治产后瘀血不尽的腹痛、瘀阻痛经等。
红花桑葚饮 红花5克，桑葚30克，鸡血藤10克，米酒适量。先将红花、桑葚、鸡血藤用纱布袋装好，放入沙锅内，加水适量及米酒，煎煮1小时，弃药袋，加糖调味，即可饮用。
此汤有滋阴养血、活血通络作用，用于妇女阴血不足、瘀血阻滞所致的痛经以及胸痹心痛，胁腹疼痛等。每日1剂，分2次温服，可连饮1周。
经验方
红花散 红花、苏木、当归各等份，为末，每用30克，先将红花、苏木水煎，后入白酒并加当归同煎，分2次空腹服。本方主治妇女经脉不通，有血瘀者。
红花散瘀汤 红花、当归、皂刺各5克，生大黄10克，苏木、连翘、穿山甲、石决明、僵蚕、乳香、贝母各3克，黑牵牛6克，酒水合煎，空服温服。本方功能活血解毒，主治痈毒初起肿痛。
红花桃仁汤 红花、桃仁、麻黄各1．5克，黄柏、生地各5克，猪苓、泽泻、苍术、当归、防己、防风各3克，水煎服。本方功能活血祛风、清热燥湿，主治痔瘘有脓血，大便燥结。