龙胆草为龙胆科植物龙胆、条叶龙胆、三花龙胆、滇龙胆（坚龙胆）的根或根茎，其性寒味苦，有清热燥湿、泻肝胆火之功效，主要用于湿热黄疸、阴肿阴痒、带下、湿疹、肝火目赤、耳鸣耳聋、胁痛口苦等病症。因龙胆性寒，所以脾胃虚弱、腹泻以及湿热实火者忌服，另外勿空腹服用。
关于“龙胆”的得名，来源于《本草纲目》：“其叶似龙葵，味苦如胆”；另一种说法是来源于一个民间关于蛇神的传说，相传蛇神的胆汁吐到草上便成了“蛇胆草”，之后将“蛇胆草”献给皇上救得公主，而皇上却将“蛇胆草”误听成了“龙胆草”而得名。
龙胆常用单方或配方如下：（1）、治急性黄疸型肝炎：龙胆、茵陈各12克，郁金、黄柏各6克，水煎服；（2）、治阴黄（黄疸的一种，病程长，皮肤、巩膜黄色晦暗如烟熏）：龙胆、秦艽各45克，升麻30克，上三味粗捣筛。每次取10克，以水300毫升浸一晚，清晨煎至八分，加入黄牛乳500毫升，再煎至200毫升，去滓。分2次温服，每日1次，直至黄疸症状消除；（3）、治急性尿血、尿道疼痛：取龙胆草一把，以水煎服；（4）、治阴囊发痒：龙胆草60克，五倍子15克，刘寄奴30克，用水500毫升煎煮，煎好后滤去药渣，取煎液加樟脑末1.5克，浸洗患部；（5）、治高血压：龙胆草9克，夏枯草15克，水煎服；（6）、治鼻衄：龙胆草单味研末，水煎服，治肝火上冲所致的鼻衄。
此外，来源于《医方集解》的传统方剂龙胆泻肝汤已被改良成中成药——龙胆泻肝丸、龙胆泻肝胶囊等制剂，广泛在临床用于治疗肝胆湿热、头晕目赤、耳鸣耳聋、耳肿疼痛、胁痛口苦、尿赤涩痛、湿热带下等症。
湖南省中医附二院 主任药师 王竹鑫 周游宇