夏季是一年之中最为炎热的时候，古代中医将夏季分为夏和长夏，长夏即夏季最热的时节，三伏天即包含在长夏之中。夏季的气候特点可用两个字概括：热、湿。中医讲究整体观，包含三层意思：人是一个有机整体；人与自然环境的统一；人与社会环境的统一。中医又以五行为中心，将人与环境归纳为五行结构系统。因此，结合中医整体观，夏季养生可从以下几个方面着手。
运动—不妄作劳
生命在于运动，《内经》曰“动则生阳”，但夏季也不宜运动太过，避免伤阴耗气，那么什么运动合适呢？适合夏季的运动项目中最受大家欢迎的莫过于游泳了，在身体得到锻炼的同时还避免了汗流浃背。其次，晚饭后的散步是目前最普遍的运动项目，不需要技术，只需要静下心来慢慢感受大自然的美好即可。还有，清晨室外打打太极拳、易筋经、八段锦，既避开了炎热的太阳，在舒展筋骨的同时还带来了一天的愉悦。大家可以根据自己的具体情况选择适合的项目，既不要因为怕热而拒绝运动，也不要运动过量。
饮食—食饮有节
中医认为心气与夏气相通，心为阳中之阳，属火，因此，夏季可适当进食苦味食物，如苦瓜、野菜、柚子、莲子、苦菊等，亦可苦丁、菊花等泡水饮用，可达到清热解毒、泄心火之效。但若患有冠心病、心律失常等心脏疾患，则不可过食苦寒之品，以免病情加重。心脏疾患往往在夏季缓解，自觉症状亦可减轻，此时注意心脏调理，必会起到事半功倍之效。正如《素问·四气调神大论》所说：“四时阴阳者，万物之根本也，故春夏养阳，秋冬养阴。”
脾为阴中之至阴，与长夏之气相通，喜燥恶湿，因此可适当进食甘味，如西瓜，西瓜皮即中药之西瓜翠衣，有清暑生津之效。解暑常用的冰糖绿豆汤也是不错的选择。随着社会的进步，饮食日益多样化，近年来冷饮畅销，冰淇淋、饮料等美味可口，深受人们欢迎，但要注意避免过度饮用，太过寒凉则伤脾胃，导致腹痛、腹泻等消化道疾病，正所谓《素问·金匮真言论》所言“长夏善病洞泄寒中”。
起居—起居有常
《素问·四气调神大论》提道：“夏三月，此谓蕃秀。天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也，逆之则伤心，秋为痎疟。”指出夏季应晚睡早起，长日漫漫，但白天不要产生厌烦情绪。人的身心处于阳气隆盛状态，心功能也会得到最大的发挥，尤其有益于阳虚型心脏病患者。为了保证一天足够的睡眠，适当午睡是必要的，既可避免过度炎热，又可提神补充体力，室外活动时也要做好防暑降温工作。另外还要提一点，空调应用日益普遍，炎热的夏季可以很快给人们带来清凉，但是好多人把温度调得过低，长期下去，耗伤阳气，气机不畅，肢体疼痛等不适随之而来，导致了“空调病”的发生；另外室内外温差过大，“肺为娇脏”，进出之间损伤肺气，导致夏月感冒的发生。因此，一定要合理利用空调，不要反被空调所伤。
情志—恬淡虚无
五志与五脏之间关系紧密。“过喜伤心”，喜乐过度则心神受伤；另外“心为神明之主”，五志过极皆可损伤心神。“过思伤脾”，思虑过度妨碍脾气运化，脾胃气滞，出现不思饮食、脘腹胀闷等不适症状。因此，要学会自我调整情绪，喜怒哀乐乃日常，切勿过度。保持心境的平和。正如《素问·经脉别论》所言：“春秋冬夏，四时阴阳，生病起于过用，此为常也。”
治未病—三伏贴
中医讲究“不治已病治未病，不治已乱治未乱”，治未病的思想由来已久，指在尚未发病时即开始调理，使阴阳协调，防患于未然。三伏贴全国各地广为开展，主要适用人群为亚健康人群及部分虚寒体质患者。素体阳虚、气虚之亚健康人群虽无临床不适症状但阴阳失调，给予三伏贴可振奋阳气、温经散寒，调整五脏六腑阴阳偏衰，调节体质趋于平和。三伏贴还可以预防及治疗冬季易于发生的疾病，比如支气管炎、哮喘、虚寒性胃肠道疾病、颈肩腰腿疼等。
适合自己的夏季养生方法，只要顺应季节特点，合理防暑降温，合理饮食起居，控制情绪，适当运动，即可使自己身体阴阳平衡，预防疾病。正如《素问·上古天真论》所说“虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”（刘建华 马秋云）