浊，繁体为濁，《说文》言为古水之名。后经引申，《篇海类编》谓之“不清也”，《说文解字注》谓之“清之反也”，从而有浑浊、污浊、稠浊、粗浊、浊流、浊世等词语，用于描述事物的一种视觉状态或表述现象的象征意义。在中医学中，浊的使用频率颇高，但由于义界不清，所指非一，误用、泛用甚至滥用现象时可见及。兹对此加以梳理。
浊之含义
浊在《内经》中有多处论述，且义项繁多，如《素问·阴阳应象大论》谓：“寒气生浊，热气生清……清阳为天，浊阴为地……清阳出上窍，浊阴出下窍；清阳发腠理，浊阴走五脏；清阳实四肢，浊阴归六腑。”是言人体清阳、浊阴之气的升降规律。《灵枢·阴阳清浊》谓：“受谷者浊，受气者清，清者注阴，浊者注阳，浊而清者上出于咽，清而浊者则下行……清者上注于肺，浊者下走于胃；胃之清气，上出于口；肺之浊气，下注于经，内积于海”。是言人气之来源有清浊之分，其行有上下之别，清浊变动不居，可以互化，且“浊中有清，清中有浊”。《灵枢·营卫生会》谓：“人受气于谷，谷入于胃，以传与肺，五脏六腑，皆以受气，其清者为营，浊者为卫。”是言营卫的来源与状态。《素问·经脉别论》谓：“食气入胃，浊气归心，淫精于脉。”《素问·五脏别论》谓：“夫胃大肠小肠三焦膀胱……此受五脏浊气，名曰传化之府”。上述二处浊气是指饮食水谷精微的浓浊部分。《灵枢·忧恚无言》谓：“两泻其血脉，浊气乃辟。”此处浊气则代指阴寒之邪。《灵枢·小针解》谓：“浊气在中者，言水谷皆入于胃，其精气上注于肺，浊溜于肠胃。”此浊气又代指肠胃中的有形糟粕。《素问·阴阳应象大论》谓：“清气在下，则生飧泄；浊气在上，则生䐜胀。”此处描述清浊之气“阴阳反作”的病理变化。《素问·至真要大论》谓：“诸转反戾，水液浑浊，皆属于热”。此处是描述浊稠体液的定性。《灵枢·五乱》谓:“清气在阴，浊气在阳……清浊相干，乱于胸中，是谓大悗。”《灵枢·阴阳清浊》谓：“受谷者浊，受气者清，清者注阴，浊者注阳……清浊相干，命曰乱气。”是描述体内清浊之气由来、输注过程及清浊混乱的病机变化，等等。此外，中医学还把呼出之气和矢气归为浊气。
由上述可知，《内经》中浊的含义相当宽泛而杂乱，具体词意要根据语境而定，总体而言则主要是基于对自然现象的观察，从清浊相对的角度来解释人体的生理与病理。
病因之浊
《内经》之后，历代医家对浊的认识主要着眼于病因及其致病。作为病因，又称为浊邪，如《金匮要略》谓：“清邪居上，浊邪居下。”《伤寒论·辨脉法》曰：“清邪中上，名曰洁也；浊邪中下，名曰浑也。”《温热论》言：“湿与温合，蒸郁而蒙蔽于上，清窍为之壅塞，浊邪害清也。”因湿性重浊粘腻，故而所指多认为是湿浊之邪。
由于痰源于湿，故有湿痰或痰湿之称，这种湿凝为痰的状态，也称为痰浊。只是相较于湿浊之重滞，痰浊则能随气机升降而无处不到。
近年来，不少学者对浊邪进行了较深入的研究，甚至提出应把浊邪作为一个独立的邪气来看待。但所识并不一致，如关于浊邪，或认为“指内生之水湿、痰饮、瘀血等病理产物，在体内蕴积日久，阻滞气机，转化而成的对人体脏腑经络造成损害的致病因素，主要包括湿浊、痰浊、瘀浊”，或认为“由痰、湿、瘀杂合而成，表面来看虽仍还有或痰、或湿、或瘀的特征，但已发生质变，已非痰、非湿、非瘀”，或认为“是一类有别于痰饮水湿、瘀血和结石的致病因素的统称，包括过剩的水谷精微（如高血糖、高血脂）和水谷精微代谢后产生的糟粕（如尿酸、肌酑、尿素氮、丙酮等）”，或认为“指超出正常范围的血糖、血脂、尿酸、肌酑、尿素氮等”，或认为“是一种在特定条件下常相伴而生、互助为患，互为继发病变的致病因素或病理产物，与痰、饮、湿同源互衍，浊为痰之初、痰为浊之渐，浊为湿之极，湿为浊之渐，病程中均有胶着黏滞的特点”，或以排除法限定为“若疾病因体内某种物质（如代谢产物、病理产物等）堆积而发，或表现为秽浊重浊之象，或用化浊、泄浊、祛浊、降浊、导浊而能取效者，即可认为是浊邪作祟”。
关于浊邪的形态特征，有学者概括为浑浊不清、颜色晦暗、黏滞、重、稠厚、秽浊等。其致病特点包括：浊邪黏滞，易阻气机；浊邪害清，易蒙蔽清窍；浊邪多挟痰、湿、瘀、毒，缠绵难愈，变化多端。也有学者归纳为以下几点：常为有余之邪；常为代谢废物、病理产物或体内异物；浊为阴邪，发病有隐匿性，每渐积成病，初时多无症可辨；有形者视而可见、嗅之有味、触之可及，无形者单凭四诊则难察，须借助仪器进行微观辨证；阴静难动，重着难祛，涩滞难除，常可兼毒。
还有学者鉴于上述理论进一步拓展了浊邪的范围，提出一些新的概念，如：
瘀浊：类于水道为泥沙淤积，或水质浑稠则水流不畅，血行也会因脉道淤塞，血质黏稠而瘀滞。
脂浊：即体内超出正常值之血脂，临床每从痰、瘀而论。
浊毒：多认为是一种复合病因，是浊与毒胶结和合，共同参与，互助为虐，两者间有内在的因果关系，成为一种综合的致病因素；但也有把浊毒作为单一病因者，认为其并非浊与毒的组合，而是犹如风、热、湿等六淫邪气伤人过甚即为毒一样，形成浊毒的过程一般为由湿成浊，由浊成痰，由痰成热，由热成毒。
国医大师李佃贵多年致力于对浊毒的系统研究，并著有《中医浊毒论》。李佃贵认为广义的浊毒泛指一切对人体有害的不洁物质，凡六淫久聚不散，体内痰、瘀、水、血、气久郁不解，均可化浊，浊聚而成毒；狭义的浊毒则既是致病因素，又是病理产物，包括湿热、瘀血、痰浊并存的状态，水谷不化精微而酿生有害物质等。浊质粘腻，为病多易结滞脉络，阻塞气机，胶着不去则酿生毒性，而毒性烈善变，又可损害气血营卫。两者相合则毒借浊质，浊挟毒性，多直伤脏腑经络。浊毒可侵犯三焦，尤以中焦脾胃最为常见。从现代医学的角度看，浊毒病邪胶结作用于人体，可致人体细胞、组织和器官的浊化与浊变，包括病理学中的肥大、增生、萎缩、化生和癌变，以及炎症、变性、凋亡和坏死等变化。
浊之证治
浊之为病，大都具有发病隐匿、病程较长、病情复杂、反复发作、疗效果不佳、愈后不良等特点，多涉及慢性阻塞性肺病、高血压、高血脂、糖尿病、风湿免疫病等。作为邪气，无论自外而来还是自内而生，浊之致病均属有余之患。根据损有余而补不足的哲学思想及虚则补之、实则泻之的治疗理念，对浊之所为病治疗的总体思路应是给邪找出路。具体而言，则要视浊邪之所停部位，因势利导而除之，即如《温病条辨》所言之“凡逐邪者，随其所在，就近而逐之”及“逐邪者，随其性而宣泄之，就其近而引导之”。
至于祛浊之法，常用的有芳香化浊法，药如藿香、佩兰、草果、苍术、紫苏、白豆蔻等；通腑泻浊法，药如大黄、芒硝、决明子、番泻叶等；利尿泻浊法，药如茯苓皮、猪苓、泽泻、车前子、萆薢、滑石等；发汗宣浊法，药如香薷、羌活、独活、苍术等。至于升清降浊法，实际上是一治则，作为具体治法一般是指健脾升清、和胃降浊，适用于脾虚气陷证，升清者常用升麻、柴胡、桔梗等，降浊者常用枳实、厚朴、大腹皮、莱菔子等。
综上所述，浊作为一个概念的“所谓”与“所指”均欠清晰、严谨。多数情况下，所言之浊邪实为湿、痰、瘀等的杂合物，所言之浊毒则是这种杂合物蕴结甚而久、致病力强者。尽管其具有一定的特点，但视浊邪、浊毒等为一种创新也嫌牵强，因为作为方法支撑的祛浊药的特征性并不明显。有鉴于此，在相关概念、范围、标准都不明晰的情况下，对浊邪、浊毒等所开展的一些实物化、实证性研究，实难取得令人信服的成果或理论突破。（朱光）