叙事探究是指研究者通过收集和讲述个体的生活故事，描述个体的日常生活，进而对个体的行为和经验建构获得解释性理解的一种活动。它作为理解经验的一种方法，紧紧抓住人类经验的情境性、时间性、主观性等故事性特征进行研究，通过置身故事、撰写现场文本、撰写研究文本使经验呈现意义的探究过程，由研究者与参考者共同构建，从特定的角度去理解、诠释特定的社会现象、人类经验。它一方面使研究者通过叙事展现生活和感受的真实，从而使学科研究与真实的实践经验形成内在的关联；另一方面又使叙事提升为学科经验的意义探索，因此叙事探究所涉及的不再是经验的表述，而是经验的本质，以便通过叙事研究提供一种经验的理论方式。因此，叙事探究也是实践者（包括读者）以经验方式对理论进行“自下而上”参与式理解和解释的过程。
“叙事探究”充分尊重人类行为的复杂性和情境性，努力寻找一种能够更好呈现乃至穿透经验的语言方式或理论方式，因此对于弥合学术界在“理论”与“实践”、“科学”与“人文”间人为的隔离，更好地理解身边的现象和意义世界，提供了更为灵活、多元的视角和方法。
在中医理论探究中借鉴叙事探究，一则可更好诠释中医实践经验的意义，探索一种开放式的理论方式。中医叙事探究更加契合中医实践过程的个性和复杂性特点，且具有较强的开放性、互动性、生成性，有时会比系统的理论更具解释力度，不失为一种值得尝试的新的理论方式。《黄帝内经》通过对黄帝和岐伯等人的交流进行描述，呈现医家对特定中医经验所蕴含意义的理解和解释，使后学能够从中体会中医理论和实践、建构自己的概念理解，不失为早期中医叙事探究的范本。历代医家的医案医话也因带有一定的叙事风格因而成为中医理论和思维传承、医家相互学习借鉴的重要形式。二则可更好地发掘中医经验的人文内涵，呈现中医“人学”的现实意义。由于人文现象具有一次性、不可原本复制、彼此不一致或冲突、不排除主观性等特点，因此靠量化、实证式的研究方法常常顾此失彼，而中医叙事探究则长于理解医患行为、医生经验，能够研究、表达和解释特定的医患的主体感受、行为的内在意义，因而对于理解和探究中医的人文内涵，使理论研究具有“人学”意义有所裨益。三是可更丰富地留存中医经验的探究史料，为后世传承和研究提供依据。中医的一部分知识能够融入科学路径，而更多具有实践性和有效性的知识则汇入了浩淼历史经验之中，这些内容或有效有“理”或有效无“理”，常常包含更详细、更丰富的对医学经验的思考和解释。叙事探究的开展以其真实的情境性、互动的开放性、参与者“人”的在场性，或可为后人留下更为丰满的中医史料、理论养分。