据传，一年夏末秋初，有一个乡镇流行红眼病。名医叶天士正忙于出诊，在路上看到一个中年男子，两眼通红，痒涩交作，流泪羞明，眵多稀薄，胞睑亦肿，不断地用手去揩眼睛。叶天士见此人神情十分忧虑痛苦，详细询问病情后，郑重地告诉病人说：“你患的是天行赤眠，俗称红眼病，系由时气邪毒侵目引起白睛红赤肿痛的流行性眼病。一家之内，一里之中，老幼均可互传，此谓天时流行、热邪感染而致。依我看，你的眼疾并不要紧，只需吃上几帖中药，单独住一屋内，不可与他人接触，否则难以治愈。严重的是你到处乱跑，你的两只脚底会长出恶疮，到那时麻烦就大了，弄不好有生命危险!”
病人听叶天士一席话，大惊失色，连忙说：“好医生啊!你既然说我的红眼病不要紧，我也没有心思去治眼病了，请你设法告诉我有什么办法可度过此难啊!一旦脚底生疮流脓，眼睛又看不见东西，这不是要我命吗?”叶天士思索良久严肃地说道：“办法倒有一个，就怕你到处乱跑而不坚持。”病人立即拍着前胸保证，决不外出，一切听从医生的安排。于是叶天士说出了一个奇招：“你每天用左手摸右脚底360次，再用右手摸左脚底360次，一次也不可少，不可出屋，坚持服用我开的方药，半个月后才能度过此关。”
病人半信半疑，接过叶天士开的处方，便老实地依照行事。七天后脚底没有长毒疮，他仍继续坚持摸脚底和服汤药。又过了七天，病人惊奇地发现自己患的天行赤眼，不知不觉地痊愈了。而且家人也没有受到传染。有人问他：“是谁给你治好的红眼病?是不是叶天士?”中年男子答道：“叶天士是大名医，我是农夫，能请得起吗?是一个走乡的铃医啊。要是遇上叶天士就好了，没有这个缘分。”
过了几天，叶天士又途经这个村子，打听此人眼疾情况。中年男子忙向叶天士道谢。叶大笑向他全盘说出实话：“老实告诉你，脚底长毒疮是假，见你忧心忡忡，老是惦着眼病，而你的眼疾与你情绪关系很大。于是，我想出了这个妙法，将你的注意力分散转移到别处，除掉你的心病，你的天行赤眼病不就好了吗?重要的是不许你到处乱跑串门，你的病毒热邪才不会传染给其他人，疾病才能很快得到控制。”中年男子听后惊奇不已，连声称赞叶天士真是医术高明，忙叩头谢恩说：“我们苏州又多了一位像叶天士一样的名医了。”叶天士笑道，我是天士之弟，说着告辞，打着雨伞在细雨中又向另一病人家走去。