作为植物界的“老寿星”，白果树一直是人类崇拜的图腾，文人墨客颂之“东方的圣者”，专家学者赞其“金色的活化石”，老百姓奉它为“神树”。它源于汉代司马相如的《上林赋》，成名于宋朝《宣和画谱》的“银杏白头翁”图，被明代周文华以“公孙树”记载于《汝南圃史》，比中国的文字似乎还古老。
旺盛的生命力和子孙万代的祥瑞征兆，让白果树广受欢迎，结缘众多名人。相传四川成都2500多年的白果树为张天师所种，陕西西安古观音禅寺1400多年的白果树为唐太宗李世民所植，西安市蓝田县辋川镇1200多年的白果树为王维所植，就连冰心和吴文藻结婚时都将婚房定在北京西山大觉寺，只因那里有棵千年白果树。由此可见白果树在民间的影响力。
一整个夏天，白果树都在用万千壁垒的叶子阻挡着阳光的脚步。不分胜负的较量在一场秋风的裁判中，终于见了分晓。积淀的阳光终于浸染全身，片片金黄如镀了金般散发出绚丽色彩。就连躲在叶后探头探脑的果子也未能幸免，黄灿灿缀满枝头。若是一场风过，那便是一地金黄，璀璨了整个秋天。
树，雄伟壮丽，成景供观赏；果，性味归经，入药可治病。明代李时珍《本草纲目》记载：“（白果）熟食温肺、益气、定喘嗽、缩小便、止白浊；生食降痰、消毒杀虫。” 清代张璐《本经逢原》中记述其可治疗“疮疥疽瘤、乳痈溃烂、牙齿虫龋、小儿腹泻、赤白带下、慢性淋浊、遗精遗尿等症”。
白果不仅入药治病，还以味道甘美、营养丰富而成美味佳肴。白果味道鲜美，柔韧滑腻，别具风味。从春秋时人们就开始食用白果，三国时以之作为外交礼品相赠，北宋初年变成皇家贡品，在民间更是馈赠佳品。北宋诗人欧阳修在收到诗友梅尧臣寄赠的白果之后，如获至宝，欣然写下《答梅宛陵圣俞见赠》：“鹅毛赠千里，所重以其人。鸭脚虽百个，得之诚可珍”，抒发物轻意重、诚挚情谊的思想感情。“鸭脚”为白果树别名，因其树叶似鸭掌状，故称“鸭脚”。
关于白果的食用方法，元代的《饮膳正要》、明朝的《农政全书》、清朝的《花镜》都有所记述。白果不仅作为果品供人享用，还可与猪、羊、牛及禽类食物相配，进行炒、蒸、炖、烩、烧等，与肉煮称“长生肉”，与枣烧称“长生饭”，形成风味独特的美味佳肴。比如山东郯城的蜜汁白果、江苏苏州的香炒热白果、四川清城的白果炖鸡等，都是享誉一方的美味。